La rhétorique du gouvernement autour du plan, y compris celle du ministre du Travail et des Retraites qui qualifie les demandeurs de « faire un tour aux contribuables », a également été critiquée.
Les militants appellent de toute urgence le gouvernement à repenser les mesures d’octroi de prestations qui pourraient être « potentiellement très dangereuses » pour les demandeurs vivant avec un handicap ou gravement malades.
Avant la déclaration d’automne de la chancelière cette semaine, Mel Stride, secrétaire d’État au Travail et aux Retraites, a dévoilé un nouveau programme de soutien à l’emploi, connu sous le nom de plan « Retour au travail ». L’objectif de ce programme est d’aider plus d’un million de personnes au chômage de longue durée ou souffrant de problèmes de santé de longue durée à entrer ou à embaucher un emploi ou à conserver un emploi.
Une partie des nouvelles mesures visant à amener les gens à travailler signifiera que les demandeurs seront confrontés à des sanctions potentiellement paralysantes s’ils ne parviennent pas à trouver un emploi, y compris la possibilité de se voir retirer leurs prestations.
Andy Bell, directeur général du Centre pour la santé mentale, a déclaré : « Les mesures proposées aujourd’hui dans le plan de retour au travail du gouvernement qui augmenteront la menace de sanctions en matière de prestations pour les personnes handicapées sont profondément inquiétantes.
« Nous savons qu’imposer des sanctions aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale, ou les contraindre à rechercher un emploi ou à « exercer une activité liée au travail », est préjudiciable et potentiellement très dangereux. Il est évident que la pauvreté et la menace de sanctions ont un impact toxique sur le bien-être des citoyens.»
Le Centre de santé mentale exhorte le gouvernement à considérer les impacts de tout changement sur la santé mentale.
« Les activités obligatoires, avec la menace de sanctions si les gens n’y participent pas, ne feront rien pour aider les gens à trouver un emploi et vont à l’encontre des preuves expliquant pourquoi IPS [Individual Placement Support] réussit tellement à aider les gens à trouver un emploi et à jouir d’une meilleure santé », a ajouté Bell.
La British Psychology Society (BPS), une organisation membre qui milite en faveur d’une approche psychologique de l’élaboration des politiques qui donne la priorité aux personnes, partage des préoccupations similaires quant à l’impact que la menace du gouvernement de sanctions en matière de prestations dans son plan de retour au travail pourrait avoir sur le bien-être mental. des demandeurs.
Le Dr Roman Raczka, président élu du BPS, a déclaré que même si le nouveau plan de « retour au travail » comporte certains éléments positifs, la menace accrue de sanctions en matière d’avantages sociaux est « extrêmement préjudiciable et constitue un grand pas en arrière ».
« Les activités obligatoires, combinées à la menace de sanctions, créent un environnement toxique de peur et, en termes simples, elles ne fonctionnent pas.
« La pauvreté et la santé mentale forment un cercle vicieux et la réponse au nombre croissant de personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale n’est pas la menace ou la peur, mais plutôt le traitement des personnes avec compassion et leur accès à un soutien professionnel approprié », a ajouté le Dr Raczka.
La rhétorique du gouvernement autour du plan, y compris celle du ministre du Travail et des Retraites qui qualifie les demandeurs de « faire un tour aux contribuables », a également été critiquée. Dans une déclaration sur le plan de retour au travail, Mel Stride a déclaré : « …notre message est clair : si vous êtes en forme, si vous refusez de travailler, si vous faites faire un tour aux contribuables – nous vous supprimerons vos prestations. »
Mais comme le note Steven Vass, rédacteur en chef des affaires et de l’économie chez The Conversation, une telle rhétorique semble contre-productive et est plus susceptible de « aliéner les personnes mêmes que les mécanismes de soutien du plan prétendent impliquer en stigmatisant l’aide au retour au travail ».
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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