Le candidat à la direction du Parti travailliste, Wes Streeting, a remis sur le devant de la scène les relations du Royaume-Uni avec l'Union européenne, affirmant que le Brexit était une « erreur catastrophique » et que le Royaume-Uni devrait « un jour » rejoindre le bloc.
Andy Burnham, qui est la figure travailliste la plus populaire parmi les membres du parti et les électeurs et qui devrait se lancer dans une course à la direction s'il remporte l'élection partielle de Makerfield, a également déclaré qu'il pourrait y avoir des arguments en faveur d'une réintégration dans l'UE « à long terme ».
Il a toutefois cherché à se distancier du débat sur la réadhésion à l’UE, insistant sur le fait qu’il « ne préconisait pas cela lors de cette élection partielle ».
L’année dernière, le maire du Grand Manchester a déclaré : « J’espère que de mon vivant je verrai ce pays rejoindre l’Union européenne. »
Dans un discours prononcé samedi, Streeting, qui a déclaré qu'il se présenterait si une contestation de leadership contre Starmer était lancée, a déclaré que « quitter l'Union européenne était une erreur catastrophique ».
« Cela nous a laissés moins riches, moins puissants et moins en contrôle qu'à aucun autre moment avant la révolution industrielle. »
« Nous avons besoin d'une nouvelle relation privilégiée avec l'UE, car l'avenir de la Grande-Bretagne réside dans l'Europe et, un jour, un jour, dans l'Union européenne », a-t-il ajouté.
Lors du référendum sur le Brexit de 2016, à Makerfield, 66 % des électeurs ont soutenu le Brexit lors du vote.
Lors des récentes élections locales, les Réformés ont remporté 24 des 25 sièges contestés au conseil municipal de Wigan, l'arrondissement qui couvre Makerfield.
Nigel Farage a déjà indiqué qu'il centrerait la campagne de l'élection partielle de Makerfield autour du Brexit, et a déjà affirmé que les prétendants à la direction du parti travailliste « se préparent à trahir complètement les électeurs du Brexit ».
Lors d’une fouille ciblée à Burnham, Farage a déclaré à The Express : « Il est de plus en plus évident qu’Andy Burnham veut dire une chose aux électeurs travaillistes de la circonscription tout en disant aux députés travaillistes quelque chose de complètement différent alors qu’il se positionne pour le pouvoir.
« Les électeurs ne sont pas des imbéciles et ils méritent l'honnêteté de la part de Burnham aux frontières ouvertes. »
Vendredi, Burnham a été autorisé par le Comité exécutif national du Labour à se présenter à l'élection partielle de Makerfield, après que l'actuel député de la circonscription, Josh Simons, a déclaré qu'il la quitterait pour libérer un siège pour le maire de Manchester.
