Caroline Voaden MP appelle à un financement accru pour les zones rurales
Caroline Voaden est la députée libérale des démocrates de South Devon
Pensez à la campagne et que voyez-vous? Champs verdoyants roulants parsemés de moutons. Voies étroites. Tracteurs. Fermes. Hills offrant des vues étendues sans interruption par tout ce que l'homme a fait.
Ce que je suppose que vous ne verrez pas, ce sont les poches cachées d'une privation profonde, et vous ne les verrez pas non plus dans les données.
L'indice de la privation multiple, qui est utilisé pour saisir le besoin de services de base de l'autorité locale, est centré urbain et terriblement obsolète. Tout ce qu'il faut, c'est un ou deux résidents très riches pour fausser les chiffres pour une colonie entière.
Ainsi, la vision utopique de la campagne persiste. Les champs. La verdure. L'espace. Le simple vie.
Mais voici la vérité: la privation n'est pas seulement présente à la campagne, elle est pernicieuse et elle grandit.
Une grande partie de cela peut être retracée à l'austérité. À l'époque, les services publics ont été réduits, les magasins forcés de fermer et les budgets scolaires ont été coupés.
Ces jours-ci dans les zones rurales, si vous n'avez pas de voiture, vous ne pouvez pas vous rendre au travail. Aller à et depuis le centre d'emploi peut prendre une journée entière. La socialisation et les emplois à temps partiel pour les jeunes sont rendus impossibles lorsque les services de bus n'existent pas. Et bien que le taux d'emploi puisse être inférieur à celui des villes, les gens gagnent souvent moins et beaucoup sont des travailleurs indépendants.
Dans ma circonscription du South Devon, l'image est à peu près la même. Aujourd'hui, il n'y a que deux banques dans le South Devon qui ont été ouvertes dans une superficie d'environ 450 milles carrés. De nombreux bureaux de poste ferment également, malgré la fourniture d'un service essentiel, en particulier pour les personnes âgées qui ne conduisent pas et n'ont pas besoin de services postaux et bancaires.
Dans de nombreux endroits, les services de bus n'existent pas et les taxis sont prohibitifs – il peut coûter 150 £ pour que certains dans le sud du Devon se produisent dans leur hôpital le plus proche. Et la proportion de locaux ruraux ayant accès au haut débit compatible en gigabit est de près de la moitié des zones urbaines.
Tout cela avant de relever le défi le plus difficile de tous: le logement.
La croissance des prix des logements dans les zones rurales dépasse les villes et les villes. Entre décembre 2018 et décembre 2023, les prix moyens des logements Les zones rurales ont augmenté de 22%, contre 17% en urbaine. Et, par conséquent, le prix moyen des logements dans le sud du Devon est désormais 14x le salaire moyen à 425 000 £.
Le gouvernement est clairement vivant à cette crise, mais sa solution pour lui, pour construire 1,5 million de maisons neuves, est une approche franc et inefficace. Actuellement, le parti travailliste a embauché 6 constructeurs de maisons pour réaliser son ambition, mais ils ne leur ont offert aucune incitation à hiérarchiser le logement social.
Ainsi, même si le gouvernement peut construire toutes les maisons qu'il a promises, il n'y a aucune garantie que le logement deviendra moins cher. En fait, une étude a suggéré que la construction de 300 000 maisons chaque année au cours des deux prochaines décennies entraînerait une baisse des prix de seulement 10%.
C'est un résultat terrible pour la campagne car, ici, la crise du logement n'a pas seulement un impact sur les personnes qui veulent se mettre sur l'échelle de la propriété, il paralyse également nos services locaux.
Parce qu'ils ont acheté leur maison avant que le logement ne devienne si cher, les habitants qui peuvent se permettre de séjourner dans les villages sont souvent plus âgés. Leurs enfants doivent se déplacer dans un endroit plus abordable et les retraités emménagent.
Le résultat net est une population vieillissante qui dépend davantage des services mêmes que nous avons du mal au personnel. Depuis mes élections, j'ai visité des écoles, des hôpitaux, des hospices et des casernes de pompiers, et chacun m'a dit qu'ils avaient du mal à recruter. Les gens ne peuvent pas se permettre de vivre ici, et nos services publics ont du mal à faire face.
Vous espérez que tout cela est suffisamment évident pour que le gouvernement agisse, mais, si vous regardez la distribution du financement, il n'apparaît pas. Dépenser le pouvoir à principalement Les zones urbaines s'élèvent actuellement à 573,51 £ par tête, contre 407,32 £ en rural.
Les conseils urbains obtiennent un énorme 41% de plus par tête que les ruraux, bien que la taxe du conseil soit en moyenne 20% plus élevée dans les zones rurales.
Ce déséquilibre a été une tendance lancée par les conservateurs, mais le parti travailliste a repris où ils s'étaient arrêtés.
En mars, le gouvernement a annoncé son plan de plan pour les quartiers, c'est-à-dire sa version de «nivellement up». Dans le cadre du programme, 75 zones à travers le Royaume-Uni recevront jusqu'à 20 millions de livres sterling pour soutenir la régénération des ruelles, les services locaux et les espaces publics.
Je peux penser à plus d'une ville du Sud-Ouest, ce qui pourrait en profiter énormément, mais malheureusement, le gouvernement n'a sélectionné qu'une seule ville de toute la région, contre 13 dans le Nord-Ouest.
J'ai récemment dirigé un débat sur le Westminster Hall sur le soutien du gouvernement aux communautés rurales, où j'ai demandé au ministre des Affaires rurales de reconsidérer cette allocation et d'inverser les coupes dans les subventions de financement rural et de prestation de services.
Ayant déménagé à Devon il y a 18 ans, il est devenu clair pour moi à quel point la fracture rurale / urbaine est profonde. La fermeture profiterait à tout le pays. Une étude récente a affirmé que la politique de la ville et du pays pourrait générer 43 milliards de livres sterling supplémentaires en Angleterre seulement. Si ce gouvernement est vraiment engagé dans la croissance, je suis sûr qu'il voudrait débloquer ces fonds supplémentaires.
