Une figure clé de la campagne électorale de Donald Trump et une figure probable de sa nouvelle administration est Robert F. Kennedy Jr, ou RFK Jr en abrégé. Après avoir abandonné sa propre position de président, l’éminent anti-vaxxer a soutenu et fait campagne pour Trump, l’aidant à le propulser vers la victoire.
Kennedy a fait la promotion de la bannière « Make America Healthy Again » pendant la campagne. Trump a désormais clairement indiqué que Kennedy jouerait un rôle important dans le domaine de la santé.
On lui a promis un « rôle important » dans l’orientation de la politique de santé, et Trump a déclaré qu’il permettrait à Kennedy de « se déchaîner » en matière de santé, d’alimentation et de médicaments.
Alors, qui est Kennedy et que pourrait signifier sa vision d’une Amérique saine pour la santé publique aux États-Unis et dans le monde ?
Qui est RFK Jr ?
RFK Jr est né dans une célèbre dynastie politique américaine. Il est le fils de Robert F. Kennedy, qui a été procureur général des États-Unis sous la direction de son frère John F. Kennedy, qui était président. Robert F. Kennedy était alors sénateur avant d'être assassiné lors de sa propre campagne à la présidence en 1968.
Son fils, RFK Jr, était un avocat et militant environnementaliste éminent et efficace, aidant à poursuivre des poursuites contre des entreprises, notamment Montsanto et DuPont.
Au cours des 20 dernières années, cependant, il est mieux connu pour son adhésion à diverses théories du complot et pour sa source clé de désinformation sur les vaccins diffusée sur les réseaux sociaux.
Kennedy a récemment déclaré qu'il « n'allait retirer les vaccins à personne ». Cependant, il continue de faire de fausses déclarations sur les vaccins contre la COVID et de promouvoir de faux faits sur les vaccins et l’autisme alors qu’il existe un consensus scientifique sur l’absence de lien de causalité.
Quel rôle aura-t-il ?
Même si Trump s’est publiquement engagé à ce que Kennedy joue un rôle majeur, on ne sait pas exactement de quoi il s’agira.
Sur la base d'une vidéo obtenue par Politico, Kennedy a déclaré qu'on lui avait promis de contrôler les agences fédérales de santé publique, y compris le ministère de la Santé et des Services sociaux et ses sous-agences, ainsi que les Centers for Disease Control and Prevention, la Food and Drug Administration et Instituts nationaux de la santé.
Une autorité aussi large serait sans précédent. Les nominations dans les principales agences et postes ministériels du gouvernement américain nécessitent l'approbation du Congrès. Le manque d'expérience de Kennedy en matière de soins de santé ou de santé publique, ainsi que son absence de formation et de références scientifiques, rendront une telle approbation incertaine. Ses allégations non scientifiques refont surface et il y aurait un cirque médiatique presque certain.
Même si Kennedy était en position d’autorité, de nombreux changements apportés à ces agences fédérales nécessiteraient la supervision du Congrès. Par exemple, tout changement dans la manière dont les médicaments sont approuvés serait difficile à mettre en œuvre à court terme.
Il ne s’agit pas de sous-estimer les dégâts que Kennedy pourrait causer. Dans le passé, Trump a contourné l’approbation du Congrès pour divers postes en nommant des « responsables par intérim ». Ainsi, même sans aucun poste officiel, l’influence potentielle de Kennedy au sein de l’administration Trump est alarmante.
Encore de la désinformation
Il n’est pas surprenant que Trump ait désigné Kennedy comme le « tsar de la santé » de sa deuxième présidence. Ils ont à la fois diffusé de fausses informations sur le COVID et promu des traitements non éprouvés, en particulier au début de la pandémie. Il s’agit notamment de promouvoir l’hydrocholoroquine (lorsqu’il existe des preuves solides de ses effets toxiques sur le cœur).
Kennedy exploite le langage scientifique pour donner un vernis de crédibilité. Il promet de ramener les agences de santé « à leur riche tradition de référence scientifique fondée sur des preuves » et de « nettoyer » les agences qu’il accuse d’être corrompues. Il pourrait bien abolir les contrôles réglementaires qui protègent la santé des Américains contre les traitements non éprouvés.
Si Kennedy devait devenir le tsar de la santé de la présidence Trump, son programme visant à recruter des Américains pour son programme anti-science serait considérablement renforcé. Le résultat ? La menace bien réelle d’aggravation de la santé publique.
Les épidémies d’infections évitables par la vaccination, comme la rougeole, vont augmenter.
De nombreux Américains ont également grandi avec de l’eau fluorée et n’ont pas été témoins des conséquences d’une carie dentaire répandue (carie dentaire). Ainsi, Kennedy pourrait être bien placé pour convaincre suffisamment d’Américains que l’eau fluorée est dangereuse et que le fluorure devrait être le choix de chacun.
Les gouvernements et les responsables de la santé publique pourraient être confrontés à une bataille difficile pour maintenir le fluorure dans l’approvisionnement en eau des communautés, faisant ainsi reculer l’une des plus grandes réalisations en matière de santé publique du siècle dernier.
Si les affirmations anti-scientifiques de Kennedy gagnent du terrain, son héritage sera à l'opposé du slogan « Make America Healthy Again ». La santé de la population américaine va se détériorer, avec des conséquences considérables dans les décennies à venir.
Il y a aussi des implications mondiales
Les préjudices potentiels liés à l’élévation d’une personne comme Kennedy à des postes d’autorité et d’influence n’affecteront pas uniquement les Américains.
Par exemple, après la visite de Kennedy et de son organisation anti-vaccin aux Samoa en 2019, la mort de deux enfants a été faussement attribuée à la vaccination contre la rougeole. Les taux de vaccination aux Samoa ont chuté à 31 % (la moitié du taux précédent) et une épidémie de rougeole qui a suivi a tué 83 personnes.
Kennedy s’est demandé si les décès étaient liés à un « vaccin défectueux » et a nié avoir contribué à la diffusion de fausses informations.
L’une des réalisations exceptionnelles de la précédente présidence Trump a été l’opération Warp Speed, qui a permis le développement, les tests et la production en masse de vaccins anti-Covid à une vitesse sans précédent, sauvant ainsi des millions de vies dans le monde.
Si une autre pandémie survenait au cours des quatre prochaines années, avec Kennedy à la Maison Blanche, il est peu probable que les États-Unis fassent preuve d’un leadership similaire.
Kennedy a vivement critiqué le développement d’un vaccin contre le COVID, notamment dans son livre à succès de 2021, The Real Anthony Fauci, sur l’ancien directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses.
Kennedy a déclaré que les vaccins COVID n’étaient pas suffisamment testés et a continué de plaider en faveur des traitements COVID réfutés, en particulier l’hydroxychloroquine et l’ivermectine.
Dans un podcast plus tôt cette année, Fauci a rappelé une présentation que Kennedy lui avait faite sur les vaccinations. Pendant 40 minutes, Kennedy « a montré diapositive après diapositive, cela (…) n’avait aucun sens ».
Plus tard, Fauci s'est entretenu avec Kennedy en disant :
Bobby, je crois que tu te soucies des enfants et que tu te soucies de ne pas vouloir leur faire de mal. Mais il faut comprendre que d'un point de vue scientifique, ce que vous dites n'a aucun sens.
Malheureusement, dans la réalité déformée d’une administration Trump avec Kennedy à ses côtés, la vérité et la science n’ont peut-être plus d’importance. Et la santé du monde en souffrira.
Nancy Baxter, doyenne exécutive adjointe (Centres de recherche), Faculté de médecine et de santé, Université de Sydney et Anne Kavanagh, professeur de handicap et de santé, Melbourne School of Population and Global Health, L'Université de Melbourne
