Le président de la Chambre, Mike Johnson (R-Louisiane) n'a même pas tenu le marteau depuis six mois, et il ne le gardera peut-être pas pendant une année complète si sa majorité continue de s'éroder.
Au milieu de la vague continue d'annonces de départs à la retraite et de départs anticipés, le contrôle des républicains sur la Chambre des représentants est devenu de plus en plus ténu de jour en jour. Les représentants Bill Johnson (R-Ohio) et Ken Buck (R-Colorado) ont déjà quitté la Chambre en 2024, et le représentant Mike Gallagher (R-Wisconsin) prévoit sa sortie officielle plus tard ce mois-ci. Buck a prévenu de façon inquiétante après avoir fait sa propre annonce que le GOP devrait s'inquiéter des « trois prochaines personnes qui partiront ». Si cela se produit, les démocrates pourraient se retrouver avec la majorité avant même que le prochain Congrès ne prête serment.
Un stratège républicain a récemment déclaré au magazine Time que le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries (Démocrate de New York) pourrait devenir président de la Chambre d'ici novembre.
« Il est tout à fait possible que les démocrates dirigent la Chambre avant les élections », a déclaré Brian Darling, qui est également un ancien avocat du sénateur Rand Paul (républicain du Kentucky). « Il est temps pour les Républicains de se réunir en équipe et de dire : 'd'accord, les gars, cette majorité s'effondre et si vous continuez à agir ainsi, nous n'aurons pas de majorité.' »
La Chambre en particulier a vu une vague d’annonces de départ à la retraite de la part de dizaines de démocrates et de républicains – y compris des présidents de comités, des personnes occupant des postes de direction et des personnes provenant de districts politiquement sûrs. Cela a rendu effectivement impossible pour Johnson d’adopter la législation réclamée par le House Freedom Caucus d’extrême droite. En assumant une participation complète, Johnson ne peut désormais se permettre qu’une seule défection de son caucus s’il espère faire adopter un projet de loi.
La majorité républicaine a connu un grand bouleversement l'automne dernier lorsque l'ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Californie), est devenu le premier président en exercice à être démis de ses fonctions via une motion d'annulation présentée par son propre parti. Cela a déclenché une querelle de plusieurs semaines pour savoir qui serait le prochain à tenir le marteau, Johnson sortant de la mêlée avec le marteau après l'échec des offres du leader de la majorité parlementaire Steve Scalise (R-Louisiane), du whip de la majorité Tom Emmer (R-Minnesota). et le président du comité judiciaire, Jim Jordan (R-Ohio).
Cependant, Darling a estimé que les problèmes du GOP de la Chambre ont commencé à la suite du rapport du comité d'éthique de la Chambre de l'année dernière sur le représentant George Santos (R-New York). Ce rapport affirmait que Santos volait son trésor de guerre de campagne pour payer des dépenses somptueuses comme des sacs à main de créateurs et même des abonnements à du contenu en ligne pour adultes.
« Les républicains ont complètement mal géré la majorité, et cela a commencé lorsqu'ils ont expulsé George Santos du caucus », a-t-il déclaré. « Je comprends pourquoi ils l'ont fait, mais en fin de compte, ils ont cédé un siège qui les a rapprochés un peu plus de la majorité. »
Le représentant Tom Suozzi (Démocrate de New York) représente désormais l'ancien district de Santos, après avoir remporté une élection spéciale en février. Mais Santos n'a peut-être pas fini de faire des ravages au sein de la majorité républicaine, puisqu'il se présente désormais comme indépendant dans un district swing actuellement détenu par le représentant Nick LaLota (R-New York), qui a remporté de très peu sa première course en 2022. LaLota était l'un des républicains de New York qui ont voté pour l'expulsion de Santos du Congrès, et Santos l'a accusé de corruption dans un tweet après avoir été rejeté par ses collègues.
« Il a été rapporté dans les médias locaux que le député Lalota a obtenu son JD en fréquentant Hofstra à l'école de jour alors qu'il était censé travailler au Conseil des élections en même temps », a tweeté Santos. « Les actions douteuses sont les suivantes : le représentant Lalota ne s'est-il pas présenté à son travail financé par ses impôts alors qu'il allait à l'école et si c'est le cas, il peut potentiellement avoir volé des fonds publics aux contribuables de New York. »
