« La complaisance dont elle fait preuve est franchement, franchement choquante. »
Le 25 avril, les députés conservateurs ont voté contre une offre des travaillistes visant à introduire une législation visant à empêcher le déversement des eaux usées dans les rivières et les mers du Royaume-Uni.
Les travaillistes avaient déposé une motion qui garantirait du temps pour l’examen du projet de loi sur la qualité de l’eau (évacuation des eaux usées). Le projet de loi imposerait des amendes automatiques pour le déversement des eaux usées et obligerait les compagnies des eaux à réduire de 90 % les rejets des débordements d’orage d’ici la fin de 2030.
Le débat de la journée de l’opposition a été ouvert par le député travailliste Jim McMahon, secrétaire à l’environnement de l’ombre. Il a appelé le gouvernement à fixer un objectif de réduction des rejets d’eaux usées et à infliger aux compagnies des eaux des amendes pour avoir rejeté des eaux usées et pour avoir enfreint les exigences de surveillance. McMahon a déclaré que les plans « verraient enfin la fin du scandale des eaux usées des conservateurs ».
« La raison pour laquelle nous sommes ici aujourd’hui est que le pays que nous aimons et la qualité de vie de millions de travailleurs sont traités avec un mépris total, déversés avec des eaux usées humaines brutes, déversés à l’échelle industrielle et déversés avec au moins 1,5 million de décharges d’eaux usées l’an dernier seulement », a-t-il déclaré aux députés.
Les députés ont voté à 290 voix contre 188 en faveur de l’amendement des conservateurs à la motion des travaillistes. L’amendement a supprimé la référence à l’offre du Labour d’introduire un projet de loi.
Lors d’un débat sur la législation aux Communes, Caroline Lucas a accusé la secrétaire à l’environnement, Thérèse Coffey, de « complaisance ».
Coffey a déclaré que le gouvernement présenterait une législation pour mettre les plans visant à réduire les débordements de tempête sur une « nouvelle base juridique ».
« Aujourd’hui, nous annonçons des plans pour enchâsser davantage le plan dans la loi.
« Grâce à la loi sur l’environnement de 2021, nous légiférerons pour un objectif clair de réduction des débordements de tempête conformément à notre plan », a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite au Parlement.
La députée verte a déclaré à la Chambre qu’elle était reconnaissante à Coffey d’avoir cédé, « parce que la complaisance dont elle fait preuve est franchement, franchement choquante ».
« Aucune rivière anglaise n’est classée comme étant en bon état. Aucun ne répond aux bonnes normes chimiques, peu répondent aux bonnes normes écologiques, et ils sont au pouvoir depuis 13 ans. C’est un record d’échec. Quand vous considérez également le fait que les dividendes s’élèvent désormais en moyenne à 1,6 milliard de livres sterling par an, c’est-à-dire de l’argent qui sort complètement du système, pourquoi n’accepte-t-elle pas que la privatisation a été un échec complet ? Remettez-le entre les mains du public et assurez-vous que l’investissement va là où il est nécessaire.
Coffey a répondu aux commentaires en tentant de rejeter la faute sur le dernier gouvernement travailliste, affirmant que « nous savions en 2010 qu’il ne restait plus d’argent après les dommages causés par les travaillistes aux deniers publics ».
Le faible retour du secrétaire à l’environnement a suscité des critiques.
Auteur Brendan May tweeté: « Ah, juste Thérèse Coffey accusant l’état désastreux de nos rivières infestées de merde sur le gouvernement travailliste qui a quitté le bureau ‘chèques notes’ il y a 13 ans.
«C’est vraiment pathétique qu’ils utilisent encore cette ligne de note du secrétaire en chef, une génération plus tard. Vraiment pathétique.
« Peut-être que j’ai raté quelque chose ici, mais quelle est la pertinence du supposé manque d’argent public laissé par les travaillistes il y a 13 ans pour gérer les services publics privés? » quelqu’un d’autre a demandé.
Un autre a écrit: « Therese Coffey blâme simplement les travaillistes pour que les conservateurs aient voté pour permettre aux compagnies des eaux de déverser les eaux usées.
« Apparemment, c’est parce que les travaillistes ont laissé une ironie sur le fait qu’il n’y avait pas d’argent en 2010.
« Les nouveaux creux sont en train d’être trouvés. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
