Le mardi 13 juin 2023, Donald Trump est devenu le premier ancien président de l’histoire des États-Unis à être interpellé pour des accusations criminelles fédérales. Trump, dans un palais de justice de Miami, a plaidé « non coupable » de 37 chefs d’accusation, dont 31 pour violations présumées de la loi sur l’espionnage de 1917.
En cause dans l’affaire, qui est poursuivie par l’avocat spécial Jack Smith pour le ministère américain de la Justice (DOJ), sont des documents gouvernementaux que Trump stockait dans son complexe de Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride. Trump a soutenu que tous les documents avaient été « déclassifiés » ; Smith est en désaccord avec véhémence, alléguant que Trump a violé la loi fédérale en transférant des documents contenant des informations classifiées à Mar-a-Lago.
Smith, dans l’acte d’accusation, allègue que Trump a mis en péril la sécurité nationale et souligne que les documents contenant des informations top secrètes auraient dû rester à Washington, DC lorsque Trump a quitté la Maison Blanche le 20 janvier 2021.
Selon les journalistes du Washington Post Josh Dawsey et Jacqueline Alemany, l’un des avocats de Trump, Christopher Kise, a proposé une idée à l’automne 2022 qui, espérait-il, aiderait Trump à éviter des poursuites : essayer de négocier un règlement avec le DOJ. Mais Trump a catégoriquement rejeté la proposition.
Dans un article publié le 14 juin, Dawsey et Alemany rapportent que Kise « voulait approcher discrètement la justice pour voir s’il pouvait négocier un règlement qui exclurait les accusations » et espéraient que « le procureur général Merrick Garland et le ministère voudraient une bretelle de sortie pour éviter de poursuivre un ancien président. »
« Avec un peu de chance, Kise « ferait baisser la température », a-t-il dit aux autres, en promettant une approche professionnelle et le retour de tous les documents », expliquent Dawsey et Alemany. « Mais Trump n’était pas intéressé après avoir écouté d’autres avocats qui préconisaient une approche plus pugiliste, alors Kise n’a jamais approché les procureurs, ont déclaré trois personnes informées à ce sujet. »
C’était avant que Garland ne nomme Smith conseiller spécial pour deux enquêtes liées à Trump: celle-là et l’enquête du DOJ sur les efforts de Trump pour annuler les résultats des élections de 2020.
De nombreux « whataboutists » pro-Trump dans les médias de droite ont affirmé que Trump était injustement visé par des poursuites par le DOJ, notant que le président Joe Biden et l’ancien vice-président Mike Pence ont également fait l’objet d’une enquête pour avoir classifié des documents gouvernementaux en leur possession – Biden chez lui dans le Delaware, Pence chez lui dans l’Indiana. Mais les critiques de Trump ont répondu que Biden et Pence, contrairement à Trump, ont pleinement coopéré avec le DOJ – et que Trump, en revanche, s’en est pris avec colère au DOJ.
De plus, Garland, très institutionnaliste, a clairement indiqué qu’il n’accordait à Biden aucun traitement préférentiel.
Kise a refusé d’être interviewé pour le rapport de Dawsey et Alemany.
Dawsey et Alemany notent : « Kise, qui avait à l’origine préconisé une approche plus coopérative, a dit aux autres lorsqu’il a pris l’affaire qu’il pensait que les accusations pouvaient être évitées. Il a commencé à demander à d’autres conseillers ce qui s’était passé pendant le processus d’assignation dans le but de comprendre pourquoi Le ministère de la Justice prendrait une mesure aussi extraordinaire en fouillant la propriété de l’ancien président. Kise s’est largement éloigné publiquement de l’affaire des documents ces derniers mois, alors que d’autres avocats ont poursuivi une stratégie plus agressive, et les conseillers de Trump disent que d’autres avocats ont dit du mal de Kise à Trump.
