Pendant les récessions, le fait que les gens aient moins d’argent à dépenser ne signifie pas que leurs dépenses ont disparu – et la récession que la pandémie de COVID-19 a créée aux États-Unis ne fait pas exception. En mai, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le chômage était de 5,8% (une légère baisse). La bonne nouvelle, tant d’un point de vue économique que d’un point de vue sanitaire, est que 63 % des adultes américains ont été au moins partiellement vaccinés contre le COVID-19, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Mais la journaliste Hanna Ziady, dans un article pour CNN Business, décrit un problème embêtant que les Américains connaissent pendant la « reprise post-pandémique » : la hausse des prix.
« Acier, bois, plastique et carburant », écrit Ziady. « Maïs, soja, sucre et huile de tournesol. Maisons, voitures, couches et papier toilette. Les prix augmentent presque partout où vous regardez. La reprise post-pandémique bat son plein et l’économie mondiale a du mal à suivre. »
Selon Ziady, « les entreprises qui ont mis des usines au ralenti ou mis des travailleurs en congé pendant les fermetures sont désormais incapables d’obtenir suffisamment de matières premières pour construire les maisons, fabriquer les voitures ou assembler les appareils qui sont soudainement très demandés ».
« Les entreprises essaient furieusement de reconstituer leurs stocks après la récession mondiale de l’année dernière, mettant à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement déjà sous le choc de la pandémie au point de rupture », explique Ziady. « Une pénurie de conteneurs maritimes et des goulots d’étranglement dans les ports ont aggravé les choses et augmenté le coût du déplacement des produits dans le monde. Ajoutez des accidents, des cyberattaques, des conditions météorologiques extrêmes et les énormes perturbations causées par la recherche désespérée de sources d’énergie plus propres, avoir une tempête parfaite. »
« La demande », selon Ziady, continue de « dépasser l’offre » – et « les prix grimpent en flèche » en raison de « pénuries de tout, des puces électroniques et du poulet au chlore et au fromage ».
L’une des photos publiées par CNN Business avec l’article de Ziady montre des milliers de voitures inachevées dans une usine Volkswagen Navarra en Espagne le 14 mai ; les voitures étaient inachevées en raison d’une pénurie de semi-conducteurs. Et lorsqu’il y a une demande pour les voitures mais que les voitures ne peuvent pas être finies et expédiées pour la vente dès qu’elles le seraient normalement, les prix augmentent. Ziady rapporte que selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le prix des voitures et camions d’occasion a augmenté de 10 % en avril.
Mais ce que Ziady décrit ne s’applique pas seulement aux voitures – cela s’applique également à la nourriture et à bien d’autres choses. Ziady souligne qu’en mai, « les prix mondiaux des denrées alimentaires ont augmenté pour un douzième mois consécutif » et l’indice FAO des prix des denrées alimentaires était « près de 40 % plus élevé le mois dernier qu’il y a un an ».
Le journaliste de CNN Business observe : « La grande question est de savoir si les pénuries et les hausses de prix sont des sous-produits temporaires de la pandémie, ou si l’économie mondiale évolue d’une manière qui pourrait augmenter de manière permanente le coût des affaires et inaugurer une nouvelle ère d’inflation. La réponse a d’énormes implications pour les travailleurs, les investisseurs, les entreprises et les gouvernements. »
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