Le représentant David Cicilline a connu une réélection écrasante lorsqu’il a battu le challenger républicain H. Russell Taub de 29 % dans le Rhode Island’s 1st District du Congrès. Mais cette défaite était le moindre des problèmes de Taub : Taub, en 2019, a été envoyé en prison pour avoir fraudé des donateurs et commis une fraude électronique. Et maintenant, la Commission électorale fédérale dit que Taub a illégalement demandé l’aide des services de renseignement du gouvernement russe lors de sa campagne de 2016.
Alex Kuffner du Providence Journal rapporte : « Quelques mois avant les élections générales de novembre 2016, Taub a envoyé un message direct à un compte Twitter connu pour être utilisé par le GRU, la principale agence de renseignement russe, selon un dossier récemment publié par la FEC. Dans le message à Guccifer 2.0, Taub a demandé une liste de donateurs républicains.
Taub, ajoute Kuffner, « a reçu plus tard un dossier qui comprenait des rapports de recherche de l’opposition, des données de sondages et d’autres informations sur son adversaire démocrate sortant dans la course du 1er district du Congrès ».
Selon la FEC, Taub a violé la loi fédérale sur la campagne « en sollicitant, acceptant ou recevant sciemment une contribution étrangère en nature interdite sous la forme de recherches d’opposition liées à l’adversaire du candidat ».
Taub, aujourd’hui âgé de 33 ans, avait 30 ans lorsque, le 24 juillet 2019, le ministère américain de la Justice a annoncé qu’il avait été condamné à trois ans de prison fédérale pour avoir fraudé des donateurs – un crime pour lequel il a plaidé coupable avec une fraude électronique.
En vertu de la loi fédérale sur le financement des campagnes, les dons de campagne doivent être utilisés pour les campagnes, et non pour les dépenses personnelles. Mais Taub a admis avoir utilisé plus d’un million de dollars en argent de campagne pour tout, des clubs de strip-tease aux vêtements en passant par les cigares.
Taub a été libéré de prison le 13 janvier, selon Kuffner.
