Le sondage suggère que le problème ne vient pas de l’interdiction des orateurs en tant que tels, mais de quels orateurs.
Le résultat provient d'un nouveau sondage Savanta pour le Higher Education Policy Institute (HEPI), basé sur une enquête menée auprès de 1 012 étudiants à temps plein en novembre 2025. HEPI pose des questions similaires depuis 2016, permettant de suivre l'évolution des attitudes des étudiants à l'égard de la liberté d'expression.
Selon le sondage, 35 pour cent des étudiants pensent que les réformistes ne devraient pas être autorisés à s'exprimer dans les établissements d'enseignement supérieur. Il s’agit d’un chiffre record pour HEPI, dépassant les niveaux de soutien précédemment enregistrés pour l’interdiction du British National Party en 2016 (31 %) et de la Ligue de défense anglaise en 2022 (26 %). La réforme, contrairement au BNP et à l’EDL, est considérée comme un parti dominant qui a dominé les sondages d’opinion nationaux pendant une grande partie de 2025, mais ce détail ne semble pas avoir adouci l’opinion des étudiants.
Les autres partis s’en sortent nettement mieux. 16 pour cent des étudiants pensent que les travaillistes devraient être interdits d'événements sur le campus, tandis que seulement 12 pour cent accorderaient le même traitement aux conservateurs. Le soutien à l'interdiction des Verts et des Libéraux-démocrates est encore plus faible, à 7 pour cent et 6 pour cent respectivement, ce qui suggère que le problème ne réside pas dans l'interdiction des orateurs en tant que tels, mais dans quels orateurs.
Comme le Télégraphe note, les chiffres se situent plutôt mal à côté du dévouement déclaré des étudiants à la liberté d'expression. Près de sept étudiants sur dix (69 %) estiment que les universités ne devraient « jamais limiter la liberté d’expression », contre 60 % en 2016. Une majorité croissante affirme également que les universitaires devraient être libres de rechercher et d’enseigner ce qu’ils veulent, à condition, vraisemblablement, que personne de Reform UK ne soit invité à les écouter.
« Cela fait une décennie que nous suivons les opinions des étudiants sur les questions de liberté d'expression. Les étudiants d'aujourd'hui ont des opinions plus précises que celles de leurs prédécesseurs », a-t-il déclaré. «Cependant, ce qui prête à confusion, c'est qu'ils soutiennent davantage le principe de la liberté d'expression tout en étant encore plus enclins à voir des obstacles spécifiques à la liberté d'expression.
« Je suis choqué que plus d’un étudiant sur trois soit favorable à l’interdiction de Reform UK sur les campus universitaires. »
Le Télégraphe a également cité les commentaires de Richard Tice, chef adjoint du Parti réformiste, qui a blâmé les dirigeants universitaires pour ce qu'il a décrit comme une culture de plus en plus hostile à son parti.
« Ces résultats sont épouvantables », a-t-il déclaré. « Les universités britanniques ont depuis longtemps renoncé à être des centres d’apprentissage véritable, de débat rigoureux et de défi intellectuel, choisissant plutôt de devenir des chambres d’écho d’endoctrinement d’extrême gauche dirigées par des universitaires activistes.
« Les dirigeants universitaires ont la responsabilité de permettre à cette culture de s'envenimer dans nos établissements. Le gouvernement doit retirer les subventions à moins que cela ne change de toute urgence. »
Le sondage fait suite à l'introduction de nouvelles obligations en matière de liberté d'expression pour les universités anglaises, les obligeant à promouvoir activement la liberté académique et à protéger les intervenants externes. D’après les données actuelles, les étudiants semblent largement favorables à ce principe, en théorie, du moins pas, semble-t-il, s’ils appartiennent à Reform UK.
