Il est souvent plus facile d’attribuer une défaite électorale à des allégations de fraude teintées de complot que de se demander pourquoi les électeurs se sont tournés ailleurs.
Où avons-nous vu un homme politique jeter tous les jouets du landau après une défaite électorale ? Aux États-Unis, bien sûr, lorsque Donald Trump a refusé d’accepter sa défaite face à Joe Biden lors de l’élection présidentielle de 2020, insistant, sans preuve, sur le fait que le vote avait été truqué.
Avance rapide de six ans et quelque 3 600 milles à l’est, jusqu’à Gorton, Manchester, et les échos sont difficiles à ignorer. Cette fois, il ne s'agit pas d'un seul président défait qui s'insurge contre le résultat, mais d'un chœur multipartite, amplifié par une presse sympathique, jetant le doute sur le résultat d'une élection partielle locale.
L'élément déclencheur a été la victoire écrasante du Parti Vert aux élections partielles de Gorton et Denton. Plutôt que de reconnaître leur défaite et de réfléchir aux leçons qui pourraient en être tirées, des dirigeants réformistes et conservateurs ont plutôt allégué des actes répréhensibles. Le Courrier quotidien » a éclaboussé : « Les électeurs nés à l’étranger ont volé l’élection partielle. Le récit s’est rapidement solidifié, suggérant que quelque chose de suspect s’était produit et que l’intégrité du vote était remise en question.
Nigel Farage a été le premier à sortir du bloc, déclarant le résultat « une victoire de la tricherie électorale » après que les observateurs du scrutin aient « tiré la sonnette d’alarme ». Il a contacté la police et la Commission électorale, affirmant que ce qui avait été observé dans des « zones à prédominance musulmane » soulevait « de sérieuses questions sur l'intégrité du processus démocratique ». Il est allé plus loin encore, invitant les lecteurs à « imaginer le potentiel de coercition du vote par correspondance ».
La précipitation à présenter le résultat comme entaché en dit autant sur les partis perdants que sur l’écosystème médiatique qui les soutient. Les allégations de « vote familial » peuvent justifier une enquête, comme le devraient toutes les préoccupations crédibles. Mais les élever dans un récit de tricherie systémique, en particulier dans les « zones à prédominance musulmane », risque d’alimenter la division tout en éludant des questions plus difficiles sur la stratégie politique et l’attrait des électeurs.
Il est souvent plus facile d’attribuer une défaite électorale à des allégations de fraude teintées de complot que de se demander pourquoi les électeurs se sont tournés ailleurs. Au contraire, la réaction à Gorton et Denton illustre les griefs mêmes que les critiques prétendent déplorer et contribue à expliquer pourquoi les Verts ont pu se présenter comme une alternative.
