Une femme qui réussit et associée à des initiatives d’inclusion constitue une méchante encore plus commode.
« Keir Starmer n'est pas sérieux s'il pense que la 'reine du woke' peut diriger la fonction publique britannique », titrait le journal. Actualités GB cette semaine.
Intrigué de savoir qui est la supposée « reine du woke », j'ai cliqué sur l'article. La réponse, selon le correspondant américain de la chaîne Steven Edginton, est Dame Antonia Romeo.
Roméo n'est peut-être pas un nom connu en dehors de Whitehall, mais elle a été au centre des discussions médiatiques après le départ de Chris Wormald en tant que secrétaire de cabinet et chef de la fonction publique. Cette semaine, elle a été nommée prochain haut fonctionnaire du Royaume-Uni et, notamment, première femme à occuper ce poste.
Elle s'est également bâtie une réputation de grande championne de l'égalité au sein de la fonction publique, en tant que responsable de l'inclusion des genres. Plutôt que d’être présenté comme une preuve de compétence managériale et de leadership institutionnel, GB News le traite comme une preuve de capture « éveillée ».
D’où l’étiquette de « reine du réveil », un surnom attribué dans l’article à un « mandarin senior » anonyme. Autrefois, les accusations graves nécessitaient des sources nommées et des affirmations étayées. Ici, un empannage anonyme est élevé au rang de titre.
Alors, quelle est la substance derrière cet outrage ? Au cours de son mandat au ministère du Commerce international, Romeo a reconnu le drapeau trans, a encouragé le personnel à regarder Seahorse, un film sur le parcours d'un homme trans vers la parentalité, et a amplifié un message d'un diplomate non binaire encourageant ses collègues à inclure des pronoms préférés dans les signatures électroniques et à adopter un langage non sexiste. À la suite des manifestations Black Lives Matter en 2020, elle a écrit au personnel pour réengager le département en faveur de la diversité et de l'inclusion.
Aux critiques de Actualités GBcela revient à des preuves de « réveil » – pronoms dans les signatures email, gestes symboliques de solidarité, ateliers comme le Tai Chi ou la calligraphie japonaise proposés au personnel. Celles-ci sont présentées comme incompatibles avec les négociations commerciales ou la compétence administrative.
Il s'agit clairement d'une histoire qui durera encore un certain temps avant que nous sachions si le style de gestion de Roméo est problématique ou si les individus se sentaient mal à l'aise face à ses traditions de fonction publique exigeantes.
Pourtant sans aucun doute absent du Actualités GB' histoire, est une image plus complète : son expérience à la tête de grands ministères, sa volonté de défier les ministres sur la conduite du personnel et les réalités pratiques de la supervision de milliers de fonctionnaires.
La fonction publique a longtemps été une cible commode de guerre culturelle, présentée comme un bastion du libéralisme métropolitain plutôt que comme ce qu'elle est – une machine administrative complexe chargée de mettre en œuvre le programme du gouvernement.
Il est difficile d’éviter de soupçonner que, pour les militants anti-réveil, tout futur secrétaire de cabinet attirerait un examen minutieux. Une femme qui réussit et associée à des initiatives d’inclusion constitue une méchante encore plus pratique.
En tant que secrétaire de cabinet, Roméo doit être jugée sur son efficacité, son impartialité et son intégrité. C'est un test sérieux. Un titre construit sur un surnom désobligeant provenant d’une source anonyme ne l’est pas.
