Lorsque Donald Trump a choisi le gouverneur de l’Indiana de l’époque, Mike Pence, comme colistier à l’élection présidentielle américaine de 2016, cela avait tout son sens pour l’ancien démocrate devenu républicain d’extrême droite « America First ». Pence était un conservateur social sévère avec un bilan anti-gay et anti-avortement, et il était populaire auprès de la droite religieuse et des évangéliques blancs fondamentalistes protestants.
Mais c’était avant que Trump ne perde l’élection présidentielle de 2020 face à l’actuel président démocrate Joe Biden par plus de 7 millions de voix pour prétendre à tort que l’élection lui avait été volée – une affirmation qui a été complètement et à plusieurs reprises démystifiée. Trump espérait que lors d’une session conjointe du Congrès le 6 janvier 2021, le vice-président de l’époque, Pence, renverserait la victoire de Biden au Collège électoral ; Pence a soutenu qu’il n’avait pas le pouvoir de le faire. Certains des insurgés pro-Trump qui ont violemment attaqué le bâtiment du Capitole américain ce jour-là scandaient « Pendez Mike Pence, pendez Mike Pence » et ont installé une potence de bourreau à l’extérieur.
Malgré le fait que certains des partisans de Trump voulaient le lyncher, Pence hésite à critiquer Trump ou à dire quoi que ce soit pour offenser les électeurs de MAGA. Pence semble se préparer pour une course présidentielle de 2024. Mais selon McKay Coppins de l’Atlantiquede nombreux électeurs républicains le tiennent encore en très basse estime.
Dans un article publié par The Atlantic le 21 mars, Coppins rapporte : « Mike Pence ne cache pas ses ambitions présidentielles. Il a écrit son livre, il rassemble son équipe, il maîtrise l’art du non-déni timide quand quelqu’un demande – entre les voyages dans l’Iowa – s’il se présente. Dans les premiers sondages républicains-primaires, il oscille entre 6 et 7 % – pas des chiffres de premier plan, mais assez respectables. Il semble penser qu’il a au moins une chance extérieure de gagner le républicain Et pourtant, interrogez un électeur républicain sur l’ancien vice-président, et vous entendrez probablement certains des commentaires les plus cinglants que vous ayez jamais entendus sur un politicien.
Coppins poursuit en décrivant les choses cinglantes que les électeurs du GOP ont dites à propos de Pence dans des groupes de discussion récemment dirigés par Sarah Longwell, une stratège / consultante conservatrice qui a de fortes opinions sur Never Trump et a soutenu Biden en 2020.
L’un d’eux a déclaré à propos de l’ancien vice-président : « Il s’est aliéné tous les républicains et démocrates. … C’est fini. C’est l’heure de la retraite. » Un autre a fait remarquer: « Il n’obtiendra que le vote de sa famille, et je ne suis même pas sûr qu’ils l’aiment. » Et l’un des électeurs a commenté: « Il a juste besoin de s’en aller. »
De nombreux électeurs républicains des groupes de discussion, selon Coppins, pensent que Pence a laissé tomber Trump. Mais d’autres le voient comme trop proche de Trump.
Une électrice républicaine du nom de Barbara a commenté : « La seule chose que j’ai aimé chez lui, c’est qu’il a tenu tête à Donald Trump. Il fait aussi partie de Trump. Je ne pense pas que Trump ait une chance, et je ne pense pas que quiconque dans ce cercle restreint a une chance non plus. »
