Sa cupidité semble n’avoir aucune limite : Trump veut gagner plus d’argent grâce à ses terrains de golf, et vous et vos enfants pourriez le payer de votre vie. Et un seul républicain lui tient tête.
En 1974, l'année où Richard Nixon a instauré l'heure d'été toute l'année, Louise et moi vivions juste à l'extérieur de Lansing, dans le Michigan. Je me souviens que le soleil ne s'est levé en janvier qu'à neuf heures du matin ; nous sommes allés au travail en voiture dans l'obscurité totale, les enfants se sont tenus sous les lampadaires pour prendre le bus scolaire et huit écoliers ont été tués dans des accidents de la route rien qu'en Floride.
Lorsque Nixon a actionné le bouton pour la première fois, 79 % des Américains étaient favorables à l'heure d'été toute l'année ; à la fin de 1974, ce soutien s'était effondré à 42 pour cent. Le président Gerald Ford a signé l'abrogation en octobre.
La plus grande force derrière cette idée bizarre de l’heure d’été toute l’année était l’industrie des terrains de golf. L'Anglais qui a inventé l'idée du changement d'horloge était un golfeur passionné nommé William Willett ; l'idée était de donner aux golfeurs une heure supplémentaire pour jouer le soir.
L'industrie du golf a déclaré au Congrès en 1986 qu'ajouter seulement un mois de plus aux mois d'heure d'été rapporterait à l'industrie au moins 200 millions de dollars supplémentaires par an ; ils ont obtenu leur prolongation. C’était une question d’argent et n’avait rien à voir avec la science.
La Chambre a adopté la Sunshine Protection Act le 14 juillet par 308 voix contre 117, et elle siège depuis lors au Sénat. Celui qui le bloque est le sénateur Tom Cotton, alors Trump a publié le numéro de téléphone portable personnel de Cotton et a suggéré aux gens de transmettre son message au sénateur, qu'il a publié sur son site de réseau social infesté de nazis, implorant plus d'argent pour lui-même :
« Le PGA TOUR, par exemple, a besoin de plus de lumière du jour l'après-midi pour terminer ses tournois. De même, les golfeurs réguliers, les joueurs de tennis, les chasseurs et, peut-être plus important encore, les agriculteurs qui souhaitent plus de lumière du jour pour jouer ou travailler. »
Pour mémoire, les agriculteurs détestent l’heure d’été depuis 1918, parce que les vaches ne lisent pas les horloges. Mais le golf est une autre histoire et, comme dans l’industrie des combustibles fossiles, tout est une question d’argent. Cette fois, cependant, nous avons une science qui était largement inconnue (mais certainement intuitive) à l’époque où Nixon était président.
Il y a trois semaines, le Journal de l'Association médicale canadienne a publié une analyse évaluée par des pairs, réalisée par une équipe de scientifiques du sommeil, de psychiatres et d'économistes qui ont examiné l'ensemble des recherches. Leur conclusion était brutale, comme l’explique Ralph Mistlberger, le chronobiologiste de l’Université Simon Fraser qui l’a co-écrit :
« La lumière du matin est le principal signal environnemental qui aligne nos horloges biologiques sur l'heure locale. Si la lumière du matin est retardée, nos horloges et tous les rythmes qu'elles contrôlent sont retardés. »
Il s’avère que notre corps ne fonctionne pas selon l’horloge murale ; nous sommes calibrés et recalibrés chaque jour par l'exposition au soleil. Il réinitialise le groupe de cellules derrière le nerf optique qui indique ensuite à chaque organe de votre corps quelle heure il est et ce qu'ils doivent faire à ce sujet et pour cela. Et l'heure d'été repousse ce signal d'une heure en hiver, alors que nous sommes déjà aux prises (en particulier dans la moitié nord du pays) avec l'obscurité matinale.
Les chercheurs sont allés plus loin et ont découvert que dans un seul fuseau horaire, les personnes vivant à l’ouest – où le soleil se lève un peu plus tard qu’à l’est – dorment près d’une heure de moins par semaine. Ceux qui vivaient à l’ouest des fuseaux horaires se sont retrouvés avec une humeur nettement moins bonne, une productivité inférieure et même des résultats scolaires manifestement inférieurs. L’American Academy of Sleep Medicine est parvenue à la même conclusion en 2023, tout comme pratiquement toutes les autres organisations scientifiques sur le sommeil et le rythme circadien qui ont pesé depuis lors.
Nos enfants paieront le prix le plus élevé pour cette aubaine pour l’industrie du golf que le Sénat est sur le point de nous infliger à tous sur l’insistance de Trump.
Des recherches effectuées par la société d'enseignement en ligne K12 ont révélé qu'avec l'heure d'été permanente, 94 des 100 plus grands districts scolaires du pays verraient leurs enfants partir à l'école dans l'obscurité chaque matin d'hiver. Un grand district moyen connaîtrait 117 déplacements nocturnes par an, contre 77 dans le système actuel et seulement 35 à l'heure normale permanente.
La Russie a essayé l’heure d’été permanente en 2011 et l’a inversée trois ans plus tard. Le Chili l’a essayé en 2015 et est revenu sur sa décision. Nous l'avons essayé en 1974 et nous l'avons inversé. Tom Cotton, quoi que vous pensiez de lui, a bien compris lorsqu'il a dit :
« Personne n'aime changer l'horloge, moi y compris, mais le Congrès a déjà adopté l'heure d'été permanente à plusieurs reprises et l'a abrogée à chaque fois lorsque les Américains ont connu des levers de soleil absurdement tardifs en hiver. »
Presque tout le monde en a assez des changements d’heure deux fois par an. Nous avons eu davantage d'accidents de la route dans la semaine qui a suivi le changement, car le pays tout entier subit un peu de décalage horaire.
Des chercheurs de l'Université du Colorado ont passé au peigne fin 22 ans de données fédérales sur les accidents de voiture et ont découvert que les décès sur la route augmentaient d'environ 6 pour cent dans la semaine suivant l'avance des horloges. Une étude hospitalière du Michigan a révélé une augmentation de 24 pour cent des crises cardiaques le matin suivant le changement de printemps. Et une étude portant sur plus de 20 ans de blessures dans l'industrie minière a révélé que les travailleurs étaient plus souvent blessés et étaient moins productifs le lendemain du changement.
Nous devons vraiment nous débarrasser de cette gifle deux fois par an, mais le passage à l’heure d’été permanente au lieu de l’heure standard rapportera des millions à Trump et à son industrie du golf tout en envoyant nos enfants, nos travailleurs et nos chauffeurs à l’hôpital ou au cimetière.
