« S'il vous plaît, lisez tout le texte et les documents justificatifs et arrêtez de faire de la politique avec le peuple de Gibraltar dont VOUS et vos semblables mettez gravement en péril l'avenir avec le Brexit. »
Une querelle politique a éclaté cette semaine. Les commentaires de l'ancienne ministre conservatrice Suella Braverman sur les arrangements post-Brexit de Gibraltar ont suscité une réaction passionnée de la part du ministre en chef du territoire, Fabian Picardo.
Braverman, qui a quitté le Parti conservateur pour rejoindre Reform UK en janvier, a affirmé que le Rocher n'était « désormais britannique que de nom » à la suite d'un projet de traité entre le Royaume-Uni et l'UE établissant des plans pour une frontière plus fluide entre Gibraltar et l'Espagne. Ses remarques visaient Picardo, qu'elle accusait d'avoir « tort… ou d'induire en erreur » sur les implications de l'accord.
Au cœur de la controverse se trouve le projet de cadre commercial post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE couvrant Gibraltar. Selon ces dispositions, environ 15 000 personnes qui traversent quotidiennement la frontière pour leur travail ou à d'autres fins ne seraient plus soumises à des contrôles physiques de routine. Gibraltar s’alignerait effectivement sur le marché unique des marchandises de l’UE, en supprimant les contrôles sur les marchandises circulant entre le territoire et l’Espagne.
« Il s'est avéré qu'il avait tort… ou qu'il avait induit en erreur. Nous avons cédé le contrôle de Gibraltar à l'Espagne. Ce n'est désormais plus britannique que le nom. Cela ne peut pas continuer ainsi. »
Picardo a rapidement répondu. Dans un message sur X, il a commencé par corriger la description de Braverman de son poste, notant qu'il est ministre en chef et non premier ministre. Il l'a ensuite accusée de lecture sélective et d'opportunisme politique.
« S’il vous plaît, lisez tout le texte et les documents justificatifs et arrêtez de faire de la politique avec le peuple de Gibraltar dont VOUS et vos semblables mettez grandement en péril l’avenir avec le Brexit », a-t-il écrit, ajoutant :
« Arrêtez de vous induire en erreur avec votre citation sélective d’un document complexe largement négocié par VOTRE gouvernement conservateur lorsqu’il était au pouvoir et que VOUS étiez ministre de l’Intérieur. »
Depuis son entrée en fonction en 2011, Picardo, chef du Parti travailliste socialiste de Gibraltar, a cherché à équilibrer un engagement ferme en faveur de la souveraineté britannique avec un engagement pragmatique avec l'Espagne et l'UE. Il s'est positionné comme un défenseur des droits des travailleurs et un opposant à ce qu'il décrit comme une politique d'extrême droite.
Il va sans dire que l’intervention de Braverman est susceptible de toucher une corde sensible auprès de sections de l’électorat britannique qui restent profondément sceptiques quant aux compromis post-Brexit, en particulier au sein de la presse résolument eurosceptique, qui a réagi avec fureur à la perspective de voir Gibraltar retrouver sa liberté de mouvement avant le Brexit.
