« Johnson tenterait de saper directement et publiquement l’autonomie écossaise ne jouerait pas bien en sa faveur. »
Derek McArthur est un écrivain et militant indépendantiste.
Personne au nord de la frontière n’a été surpris que Boris Johnson ait qualifié la décentralisation de « désastre » lors d’un appel aux députés l’année dernière. Maintenant, Dominic Cummings a confirmé que Johnson estime non seulement que la dévolution était un « désastre », mais qu’il l’inverserait s’il pouvait s’en tirer.
Compte tenu de l’approche du gouvernement britannique en matière de décentralisation, y a-t-il des signes d’une campagne prolongée visant à bouleverser l’autonomie de l’Écosse ?
L’Écosse causait des maux de tête à Johnson lorsqu’il a fait son premier commentaire – l’indépendance écossaise avait progressivement gagné du terrain dans les sondages tout au long de l’année, avec un sommet de 58% à la fin de l’année. Alors que le soutien a diminué à environ 50/50, il est devenu évident que le soutien peut facilement fluctuer, créant une inquiétude indésirable pour l’establishment de Westminster.
Au cours de cette période de morsure des ongles des syndicalistes, il a été révélé que Michael Gove avait utilisé un contrat d’urgence accordé à Public First pour la recherche sur la pandémie et leur avait demandé de commander des sondages sur les «attitudes envers le syndicat britannique». Gove a nié l’accusation, se distanciant de la prise de décision.
La distance qui s’ensuit illustre à quel point l’influence britannique sur les affaires constitutionnelles écossaises sera un événement calme, marionnette à des discussions en coulisses et des tours de passe-passe. Si le gouvernement conservateur soutenait honnêtement qu’il est préférable de laisser l’autonomie de l’Écosse entre ses mains, il serait à court d’arguments.
Lorsqu’un journaliste lui a demandé lundi si Johnson était un syndicaliste ou un nationaliste anglais, Cummings a commenté sur son Substack qu’il était un » syndicaliste irréfléchi » qui » aimerait inverser » la décentralisation mais » n’osera pas essayer « .
Johnson tentant de saper directement et publiquement l’autonomie écossaise ne jouerait pas bien en sa faveur. Il y a peu d’appétit politique pour renverser le Scotland Act, et même alors, la seule façon de l’abolir constitutionnellement serait par référendum. Le parti Abolish the Scottish Parliament Party n’a réussi à obtenir 0,3% des voix dans aucune région lors des élections de 2021 à Holyrood, cimentant l’idée comme un raté politique.
Mais ce n’est pas parce que l’idée est anathème pour le public écossais que les restrictions à l’autonomie de l’Écosse ne seront pas poussées par la porte dérobée.
Avec le Brexit autorisant le gouvernement conservateur, les outils ont été fournis pour remodeler les questions constitutionnelles sans le consentement populaire. Les membres du gouvernement ont clairement exprimé leur position. Michael Gove a déclaré que la constitution britannique sera « modernisée » pour être « adaptée à son objectif ».
Jacob Rees-Mogg est allé plus loin, remarquant que le « bricolage constitutionnel » du Labour doit être défait et qu’il a « affaibli notre parlement et contribué à diviser le Royaume-Uni ». Tout indique que le gouvernement conservateur ne voit pas la valeur de la décentralisation et ne la maintiendra que pour les apparences.
Non pas qu’ils resteront silencieux quand c’est politiquement avantageux. Le Conseil d’Aberdeen a voté en décembre 2020 pour contourner le Parlement écossais et demander directement un financement à Westminster. Au lieu de considérer cela comme marcher sur les pieds de la souveraineté financière limitée de l’Écosse, Jacob Rees-Mogg a fait remarquer que le conseil y avait été poussé par un rejet du SNP «de gauche». Ce n’était pas une question constitutionnelle qui reflétait la question plus large du système financier écossais, mais quelque chose qui pouvait être repoussé par des railleries partisanes.
Alors que le Brexit consolide le pouvoir du gouvernement britannique, il n’est pas surprenant que la centralisation soit l’objectif optimal. Abandonner davantage de contrôle au Parlement écossais et aux institutions écossaises ferait le jeu des partisans de l’indépendance et sensibiliserait les gens aux possibilités qu’offrirait l’autonomie totale. Il est vrai que ce gouvernement conservateur préférerait tomber sur l’épée de l’indépendance plutôt que de décentraliser son pouvoir. Les deux côtés de l’argument en ont fait une question par oui ou par non, avec peu de marge de manœuvre de chaque côté.
Boris Johnson ne permettra aucune décision qui desserrera son emprise. La survie de son gouvernement en dépend, car il se rend compte que permettre aux Écossais harcelants de se séparer de l’union marquera la fin de son mandat de Premier ministre.
Mais l’argument n’est pas de son côté, et publiquement le seul plan rassemblé jusqu’à présent est d’irriter les Écossais et les Gallois avec des Union Jacks placardés sur divers bâtiments gouvernementaux. Comme pour tout ce qui est associé à ce gouvernement, il faut lire entre les lignes. Dans l’ombre de Westminster, la vraie vérité se trouve.
