« Le plus gros point d’achoppement pour le Pays de Galles est que nous ne maîtrisons pas tous les leviers économiques »
La crise du coût de la vie devrait devenir une «catastrophe» en avril, selon un groupe de réflexion de premier plan, dépassant la pandémie comme la plus grande crise à laquelle nous serons confrontés cette année. Luke Fletcher, membre de Senedd pour l’ouest du sud du Pays de Galles et porte-parole de Plaid Cymru pour l’économie écrit sur la réponse que nous devrions exiger du gouvernement.
« La spirale des prix de l’énergie transformera la crise du coût de la vie au Royaume-Uni en catastrophe » – ces mots sont venus de la Resolution Foundation – le groupe de réflexion derrière les calculs du salaire vital réel – plus tôt cette semaine.
Avril est le moment où la « crise » se transformera en « catastrophe » – pourquoi ? Car c’est à ce moment-là que le plafond des prix de l’énergie sera levé.
Si vous ne savez pas encore pourquoi cela déclencherait une catastrophe pour de nombreux ménages, c’est parce que les factures d’énergie typiques devraient augmenter de 700 £. Selon la Resolution Foundation, cela signifie que le tiers le plus pauvre des ménages consacrera au moins 10 % du budget familial aux seules factures d’énergie.
Ces augmentations s’ajoutent aux augmentations observées au cours du mois dernier. Ajoutez à cela la hausse du coût de la vie, l’augmentation des niveaux d’endettement pendant la pandémie et la stagnation des salaires, et vous avez ce que beaucoup appellent « la tempête parfaite ». Comme pour de nombreuses catastrophes différentes, ce seront les plus pauvres de notre société qui seront les plus durement touchés.
À trois mois d’avril, il n’est pas déraisonnable de s’attendre à une certaine urgence de la part du gouvernement : notamment en examinant quel soutien financier direct pourrait être disponible pour les plus durement touchés, mais aussi en atténuant certains des effets que l’augmentation de la dette entraînera sûrement. cause. Le lien entre la dette et la mauvaise santé mentale est bien établi, et avec beaucoup d’écrits sur les effets négatifs de la pandémie sur la santé mentale de nombreuses personnes, l’atténuation des retombées de cette «catastrophe» imminente devrait être une priorité.
Ici au Pays de Galles, nous sommes déjà à l’avant-garde à bien des égards, avec un accord de coopération pour l’édification de la nation entre Plaid Cymru et le gouvernement gallois. Cela inclut la promesse d’un déjeuner scolaire gratuit pour chaque enfant de l’école primaire. Avec un tiers des enfants du Pays de Galles vivant dans la pauvreté et la faim mettant trop d’enfants sur le pied avant même qu’ils n’aient mis les pieds dans une école, il s’agit d’une politique importante qui atténuera certains des effets les plus cruels de la pauvreté. Les enfants affamés ne peuvent pas apprendre, et donner à chaque élève du primaire un repas scolaire nutritif et gratuit donnera à tous nos enfants une chance égale de s’épanouir à ce moment le plus critique de leur développement.
L’accord de coopération encadrera également la réforme de la taxe d’habitation. Il s’agit de l’une des formes d’imposition les plus régressives, qui a un impact disproportionné sur les régions les plus pauvres du Pays de Galles, et notre réforme attendue depuis longtemps garantira qu’elle est beaucoup plus juste.
Peu importe la rapidité avec laquelle nous pouvons évoluer sur ces politiques, elles peuvent ne pas arriver assez tôt pour de nombreuses familles au Pays de Galles. Le Citizens Advice Bureau affirme que la taxe d’habitation est l’un des projets de loi avec lesquels les gens luttent le plus. À ce stade de l’année dernière, environ 3,5 millions de personnes étaient en retard avec leur taxe d’habitation au Royaume-Uni. Lorsque les budgets doivent être étirés pour couvrir l’augmentation des factures d’énergie, les arriérés de taxe d’habitation ne seront pas résolus plus rapidement.
C’est pour cette raison que Plaid Cymru a présenté une motion le mois dernier pour entamer des pourparlers avec les autorités locales sur les feux de joie de la dette pour ceux qui ont des arriérés de taxes municipales. Il n’est pas juste que les organismes publics poussent les gens à s’endetter davantage. C’est pourquoi Plaid Cymru a également appelé le gouvernement gallois à envisager d’introduire une obligation pour les organismes publics de prévenir l’endettement.
Pour le Pays de Galles, de nombreux leviers économiques sont détenus par le gouvernement conservateur de Westminster. En Angleterre, c’est tout le monde. Donc, avec la plus grande responsabilité sur les épaules de Boris Johnson et de son gouvernement, quels mouvements avons-nous vus de leur part ?
Malheureusement, début octobre 2021, il n’a pas tenu compte des appels de ma collègue députée Liz Saville Roberts, qui l’a imploré de retrouver sa conscience sociale et d’arrêter la réduction de 20 £ par semaine au crédit universel.
Sans cette augmentation de 20 £, les allocations aux chômeurs étaient à leur plus bas niveau en termes réels depuis le début des années 1990. Si le crédit universel avait augmenté en ligne avec le PIB par habitant depuis 1990, il serait en fait supérieur de 40 £ par semaine. Alors que les 20 £ supplémentaires n’étaient destinés qu’à une augmentation temporaire pendant la pandémie, la vérité est qu’en fait, cela n’est pas allé assez loin. Non seulement cette réduction était la plus importante réduction du jour au lendemain des prestations de l’histoire de l’État-providence, mais elle pourrait s’avérer être un pas de trop pour beaucoup.
Le gouvernement de Boris Johnson affirme que le travail est la réponse à la pauvreté, mais comme mon collègue Hywel Williams, député, l’a souligné cette semaine lors du débat de l’opposition à la Chambre des communes, 40 % des ménages gallois réclamant le crédit universel travaillent déjà, et beaucoup sont travailleurs clés.
Pour ces ménages – dont beaucoup travaillent très dur – les preuves fournies à la commission de l’égalité et de la justice sociale du Parlement gallois ont montré qu’un quart avait déjà dû réduire ses vêtements, son chauffage et sa nourriture au début de 2021. La situation devrait s’aggraver. maintenant en 2022.
Au cours des neuf mois qui ont suivi mon élection, j’ai entendu suffisamment de critiques pour durer toute une vie. Les gens ont besoin d’aide maintenant. Le but du Parlement gallois et le but des membres de ce Senedd doivent être de protéger le peuple du Pays de Galles des pires cruautés de l’actuel gouvernement de Westminster.
Le principal point d’achoppement pour le Pays de Galles est que nous ne contrôlons pas tous les leviers économiques, et je pense qu’un gouvernement véritablement socialiste n’aurait d’autre choix que de poursuivre la décentralisation de l’aide sociale de toute urgence pour lutter contre la pauvreté au Pays de Galles.
Je sais que grâce à l’accord de coopération, nous pouvons faire beaucoup pour commencer à transformer notre nation. Et sur toutes les autres questions, je continuerai à pousser le gouvernement gallois dans la lutte contre tout ce que cette catastrophe du coût de la vie nous infligera.
