« Pour les personnes touchées à cette époque de l’année, c’est une crise. »
Le syndicat représentant les travailleurs de l’industrie du jeu a vu plus de membres que jamais adhérer en octobre, alors que des centaines de travailleurs sont menacés de licenciement avant Noël.
Les effectifs ont triplé en un mois par rapport aux deux mois précédents à la branche Game Workers de l’Independent Workers Union of Great Britain (IWGB), le plus grand syndicat de développeurs de jeux travaillant au Royaume-Uni.
De plus en plus d’employés recherchent la reconnaissance syndicale dans le contexte de licenciements sans précédent dans l’industrie. Fin septembre et début octobre, cinq grandes sociétés de jeux ont annoncé des licenciements qui entraîneront le licenciement de centaines de travailleurs au Royaume-Uni avant Noël.
Le studio de développement de jeux basé au Royaume-Uni, Mediatonic, en est un exemple : après un licenciement massif chez Epic Games (créateur de Fortnite), qui a lancé Mediatonic, a mis en danger 900 emplois, dont 110 au Royaume-Uni.
Qualifié de crise aux États-Unis, où les licenciements ont été brutaux, l’organisateur de l’IWGB, Andy Nesbitt, a déclaré qu’il constatait un changement significatif dans l’industrie, particulièrement difficile pour les chômeurs ce Noël.
« 500 personnes licenciées en deux à trois semaines, c’est un chiffre important, je ne me souviens pas que cela se soit produit à aucun moment au cours des deux dernières années », a déclaré Andy.
«C’est définitivement un changement dans l’industrie. Pour les personnes touchées à cette période de l’année, c’est une crise.
« Il y a des gens qui ont déraciné leur vie pour venir travailler dans une entreprise et, six mois plus tard, on leur annonce qu’ils seront licenciés. Il y a donc beaucoup de crises individuelles.»
Andy a déclaré qu’en octobre, le plus grand nombre de développeurs de jeux avaient jamais rejoint le syndicat, qui a été créé en 2018 dans un secteur à faible représentation syndicale, en raison de sa population de travailleurs plus jeunes et de sa création relativement récente.
« Les développeurs de jeux parlent beaucoup de l’industrie car ils n’y travaillent pas seulement, mais ils ont tendance à jouer à beaucoup de jeux et ils ont également tendance à connaître des personnes qui travaillent dans différentes entreprises », a commenté Andy.
« Ainsi, lorsqu’ils constatent des mauvais traitements dans l’industrie, ils n’hésitent pas à le dénoncer, puis à recommander notre syndicat également. »
L’un des problèmes qui touchent les travailleurs du secteur est qu’il peut être difficile d’y accéder, en raison du manque de postes subalternes et d’emplois exigeant un niveau élevé d’expérience.
Une fois entrés, la nature de l’industrie signifie que les développeurs de jeux changent régulièrement d’emploi et ne restent donc généralement pas pendant les deux années dont vous avez besoin en vertu du droit du travail pour bénéficier des droits de licenciement. Ainsi, au Royaume-Uni, il n’y a pas beaucoup de coûts à licencier, a expliqué Andy. .
Certaines raisons à l’origine de ces licenciements incluent une croissance massive du marché des jeux pendant la pandémie de COVID, et la surembauche qui a suivi au cours de cette période, ainsi que l’inflation et la hausse des taux d’intérêt. Également ce qu’Andy appelle « des décisions douteuses de la haute direction » et des raisons individuelles.
Dans le monde, 7 000 développeurs de jeux ont été licenciés jusqu’à présent cette année. Andy pense qu’il pourrait également y avoir un élément selon lequel les entreprises voient d’autres le faire et copier. Même s’il a du mal à croire l’argument selon lequel les entreprises devraient procéder à des licenciements pour des raisons financières, il souligne que le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, vaut plus de 4 milliards de dollars.
Il y a aussi le contexte plus large de l’industrie technologique qui a vu les investisseurs demander aux entreprises de réduire leurs effectifs et leurs dépenses, par exemple chez Apple, Google et Microsoft, ce qui, selon Andy, a eu un effet d’entraînement sur les jeux.
Le syndicat s’efforce d’organiser des réunions ouvertes permettant aux développeurs de jeux d’en savoir plus sur leurs droits en matière d’emploi, notamment en matière de licenciements. Tandis qu’Andy souhaite voir des réglementations plus strictes pour aider les travailleurs à se syndiquer dans l’industrie.
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