Dans ce qui semble être un marché en déclin, les gardiens de la religion traditionnelle redoublent d’efforts pour conserver leurs troupeaux – ou, en termes économiques grossiers, pour conserver leur part de marché. Certains chrétiens se sont tournés vers l’introspection tandis que d’autres se sont tournés vers le marketing. L’automne dernier, l’église LDS a dépensé des millions en panneaux d’affichage, en bannières de bus et en publicités sur Facebook vantant « Je suis mormon ». Au Canada, l’Église catholique a lancé une campagne de marketing « Come Home ». La Convention des Baptistes du Sud a voté pour se renommer. Une méga-église hipster de Seattle combine une publicité intelligente avec une formation de force de vente pour ses membres et une stratégie sur laquelle les catholiques insistent depuis des siècles : la sélection compétitive.
En octobre 2012, le Pew Research Center a annoncé que, pour la première fois, les chrétiens protestants représentaient moins de 50 % de la population américaine. Les athées ont applaudi et les évangéliques se sont frappés la poitrine et ont déploré la fin du monde tel que nous le connaissons. L’historienne des religions Molly Worthen a depuis offert des perspectives globales susceptibles d’atténuer les espoirs et les craintes les plus extrêmes. L’anthropologue Jennifer James, quant à elle, a qualifié le fondamentalisme de « râle d’agonie » des traditions abrahamiques.
Dans toute cette frénésie, rares sont ceux qui semblent reconnaître le joueur que je considère comme le héros principal ou, si vous préférez, le coupable – et je ne parle pas du vulgarisateur scientifique et superstar athée Neil deGrasse Tyson. Là encore, peut-être que je suis parler de Tyson dans un sens, parce que sous ses diverses formes virales – en tant qu’animateur de talk-show et tweeter et en tant que visage sur de nombreux mèmes intelligents sur Facebook, Tyson est l’incarnation de la plus grande menace à laquelle la religion organisée ait jamais été confrontée : Internet.
Une religion traditionnelle, fondée sur une « croyance juste », nécessite un système d’information fermé. C’est pourquoi l’Église catholique a apposé son sceau officiel d’approbation sur certains textes anciens et en a interdit ou brûlé d’autres. C’est pourquoi il est interdit aux chrétiens croyant en la Bible d’épouser des non-croyants et il est conseillé aux musulmans de ne pas avoir de relations sociales en dehors de la foi. C’est pourquoi les mamans Quiverfull scolarisent leurs enfants à la maison à partir de manuels soigneusement sélectionnés. C’est pourquoi, lorsque vous vous laissez entraîner dans des conversations avec votre oncle fondamentaliste George de Floride, vous vous demandez parfois s’il possède un super pouvoir qui lui permettrait de fermer comme par magie toutes les voies menant à son esprit. (Il fait!)
Les religions ont passé des éternités à perfectionner leurs défenses pour garder les informations extérieures hors de portée des initiés. Le mur d’enceinte le plus intérieur est un ensemble de certitudes et d’émotions associées comme l’anxiété, le dégoût et une juste indignation qui bloquent la curiosité. Le mur extérieur est un ensemble de comportements visant à isoler les croyants des preuves contradictoires et des hérétiques comme vous qui sont de potentiels transmetteurs d’idées dangereuses. Ces comportements vont de la mémorisation de textes sacrés au port de sous-vêtements distinctifs en passant par le meurtre d’infidèles. De telles défenses ont fonctionné à merveille au cours de l’enfance de l’humanité. Ils fonctionnent toujours bien pour un enfant élevé dans un village afghan et scolarisé dans une madrassa. Mais ils n’ont pas vraiment été conçus pour l’ère actuelle de l’information.
Les méga-églises férus de technologie ont peut-être des missionnaires sur Twitter et des mignonnes calvinistes peuvent faire des vidéos virales sur le fait que le culte de Jésus n’est pas une religion mais une relation, mais cela ne change rien aux faits : la libre circulation de l’information est vraiment, vraiment mauvaise. pour le produit qu’ils vendent. Voici cinq types de contenu Web qui ressemblent à de l’électrolyse sur les orteils poilus de la religion.
Des vidéos et des articles scientifiques radicalement cool. La religion évoque certaines de nos émotions les plus profondément satisfaisantes : la joie, par exemple, la transcendance et l’émerveillement. C’est ce dont parlait Einstein lorsqu’il disait que « la science sans religion est boiteuse ». Si la recherche scientifique ne nous remplit pas parfois de plaisir, voire d’un respect muet, face aux nouvelles découvertes ou aux mystères qui subsistent, alors nous passons à côté de la partie la plus riche de l’expérience. Heureusement, la science peut fournir tout cela, et certains maîtres du métier et des secteurs d’Internet sont remarquablement efficaces pour évoquer l’émerveillement – la spiritualité si vous voulez – du monde naturel dévoilé. Certains de mes favoris incluent Symphony of science, NOVA, TED, RSA Animate et Birdnote.
Il n’est pas surprenant que tant de fondamentalistes soient déterminés à faire échouer toute l’initiative scientifique. Ils voient dans la science non seulement une critique de leurs théories dépassées, mais aussi un concurrent pour leur meilleur produit, un sentiment d’exubérance transcendante. Depuis des millénaires, chaque religion revendique exclusivement qu’elle seule a le pouvoir d’attirer les gens vers une vision grandiose qui mérite toute une vie de dévotion. Chacun offrait l’assurance que nos brèves vies comptent et que, d’une manière ou d’une autre, nous pourrions continuer à vivre. Nous avons désormais un aperçu d’une réalité si belle et si complexe qu’elle offre en partie les mêmes promesses. Où seront les vieilles religions tribales si, selon les mots de Tracy Chapman, nous décidons tous que le paradis est ici sur terre ?
Collections organisées de croyances ridicules. Les croyances religieuses qui ne sont pas les vôtres semblent souvent idiotes, et plus vous les rencontrez tard dans la vie, plus elles risquent de paraître ridicules. Les rédacteurs Web comme moi recherchent les globes oculaires. Nous sommes des putains d’attention, ce qui signifie que s’il y a quelque chose de ridicule à montrer, l’un de nous est assuré d’en parler. Nous pouvons publier un exposé nuancé, une liste sarcastique ou un mème enflammé, mais le but, invariablement, est d’attirer l’attention sur ce qui vous fait rouler les yeux, secouer la tête d’incrédulité, rire à haute voix, rouler par terre. même – et puis frappez Partager. Les ministres des méga-églises, les télévangélistes, les missionnaires mormons et les scientologues détestent cela.
Les côtés pervers, exploiteurs, oppressifs, opportunistes et violents de la religion. Bien entendu, les arguments contre la religion ne se limitent pas à l’étrange et à la farfelu. Cela devient méchant, parfois d’une manière excitante et parfois d’une manière tout simplement sombre. La Bible regorge d’esclavage sexuel, de polygamie et d’inceste, mais ces versets étaient difficiles à trouver. Maintenant, ils sont catalogués sur des sites comme Evilbible.com. Alternativement, un étudiant écrivant sur les vacances peut trouver une proclamation dans laquelle les puritains rendent grâce à Dieu pour l’incendie des villages indiens ou une interview sur les origines mythiques de l’histoire de Noël. Les simples faiseurs qui prétendent que l’Islam est une religion de paix doivent faire face non seulement à d’anciens musulmans éloquents comme Ayan Hirsi Ali, Wafa Sultan et Maryam Namazie, mais aussi aux nombreux commandements meurtriers du Coran lui-même. Et si le catholique viens à la maison ce plaidoyer semble un peu désespéré, c’est peut-être parce que les péchés des évêques deviennent difficiles à dissimuler. Sur le net, quelle que soit l’histoire, quelqu’un sera plus que disposé à la révéler.
Communautés de soutien aux personnes sortant de la religion. Avec ou sans Internet (mais surtout avec lui), les croyants trouvent parfois leur vision du monde en morceaux. Avant qu’Internet n’existe, la plupart des gens qui ont perdu la foi gardaient leurs doutes pour eux. Il n’y avait aucun moyen de savoir qui d’autre pouvait avoir des pensées interdites. Dans certaines sectes, un membre sceptique peut être évité, excommunié ou « exclu » pour garantir que les doutes ne se propagent pas. Ainsi, les sceptiques gardaient le silence puis disparaissaient dans la culture environnante. Ils peuvent désormais créer des sites Internet, et il existe aujourd’hui autant de communautés d’anciens croyants que de types de croyances. Ces communautés vont du thérapeutique au politique, et couvrent toute la gamme des sectes : évangélique, mormone, témoin de Jéhovah et (malgré la menace) musulmane. Il existe même une page d’accueil Web pour le clergé en convalescence. Le Ciel aide le croyant sans méfiance qui erre dans l’un de ces sites et essaie de dire aux membres en convalescence qu’ils sont tous destinés à l’enfer.
Modes de vie des gens fins et infidèles. Lorsqu’ils sortent du processus de rétablissement, les anciens chrétiens, les musulmans et ainsi de suite découvrent qu’il y a tout un monde laïc qui les attend sur le Web. Cela peut littéralement sauver la vie des personnes piégées dans des communautés religieuses fermées à l’extérieur. Sur le Web, ils peuvent explorer des modes de vie dans lesquels les gens restent étonnamment décents et gentils sans qu’un texte sacré ou des figures d’autorité ne leur disent quoi faire. En réalité, étant donné qu’une grande partie de la religion concerne le soutien social (et le contrôle social), de nombreuses personnes ignorent les arguments et les exposés intellectuels et se lancent directement dans la construction d’une nouvelle identité basée sur un nouveau réseau social. Certaines ressources Web visent spécifiquement à créer des alternatives au théisme, par exemple Good Without God, Parenting Beyond Belief ou The Foundation Beyond Belief. D’autres sont simplement des communautés fougueuses ou géniales qui laissent le théisme tribal dans les poubelles de l’histoire.
Bien-être interspirituel. Cela peut paraître étrange, mais l’une des menaces qui pèsent sur la religion traditionnelle réside dans les communautés interconfessionnelles qui se concentrent sur des valeurs spirituelles communes. De nombreuses religions revendiquent exclusivement la vérité et considèrent les autres religions comme des concurrentes. Sans de telles affirmations, il n’y a pas besoin d’évangélisation, de missionnaires ou d’un ensemble de doctrines que j’appelle des ânes motivateurs (c’est-à-dire des carottes et des bâtons) comme le paradis et l’enfer. Le Web met en évidence le fait que les bonnes et les mauvaises qualités de l’humanité sont universelles, réparties à travers les cultures et les régions, à travers les traditions de sagesse laïques et religieuses. Il offre l’assurance que nous ne perdrons pas la dimension morale ou spirituelle de la vie si nous dépassons la religion, tout en fournissant en même temps les moyens de glaner ce qui est vraiment intemporel et sage de nos anciennes traditions. Ce faisant, cela révèle inévitablement les limites d’une seule tradition. Le Dalaï Lama, qui mène le dialogue interspirituel depuis de nombreuses années, a récemment fait sensation en déclarant : « Toutes les grandes religions du monde, qui mettent l’accent sur l’amour, la compassion, la patience, la tolérance et le pardon, peuvent promouvoir et promeuvent effectivement des valeurs intérieures. Mais la réalité du monde d’aujourd’hui est que fonder l’éthique sur la religion n’est plus suffisant. C’est pourquoi je suis de plus en plus convaincu que le moment est venu de trouver une manière de penser la spiritualité et l’éthique au-delà de la religion. » Le pouvoir du dialogue interspirituel est analogue au pouvoir plus large du Web dans la mesure où, au fond, il s’agit pour les gens de trouver un terrain d’entente, d’échanger des informations et de briser les murs pour trouver une communauté plus grande qui attend à l’extérieur. Il y a des années, Jim Gilliam, fondateur de Nationbuilder, a donné une conférence intitulée « Internet est ma religion ». Gilliam est une ancienne fondamentaliste qui a survécu à deux épisodes de cancer grâce au pouvoir de la science et d’Internet. Son existence a aujourd’hui nécessité une greffe de moelle osseuse et une double greffe de poumon organisées en partie via les réseaux sociaux. En repensant à cette expérience, il parle avec la même passion qui l’animait lorsqu’il était en feu pour Jésus :
Je devais chaque instant de ma vie à d’innombrables personnes que je ne rencontrerais jamais. Demain, cette interconnexion serait représentée dans mon propre corps physique. Trois ADN différents. Individuellement, ils étaient inutiles, mais ensemble, ils équivaudraient à un être humain fonctionnel. Quelle dette incroyable à rembourser. Je ne savais même pas par où commencer. Et c’est à ce moment-là que j’ai vraiment trouvé Dieu. Dieu est exactement ce qui arrive lorsque l’humanité est connectée. L’humanité connectée est Dieu.
Le Vatican, le Collège mormon des douze apôtres et la Convention baptiste du Sud devraient être très inquiets.
