Un avocat de la défense de 86 ans sera autorisé à conserver sa licence d’avocat après que la Cour suprême du Missouri, dans une décision de 4 contre 3, ait refusé de le radier alors qu’il avait agressé sexuellement six de ses clients, toutes des femmes.
L’avocat Dan K. Purdy sera « suspendu indéfiniment de la pratique du droit mais autorisé à demander sa réintégration après un an », rapporte le Kansas City Star.
« En septembre 2020, Purdy a fait des avances sexuelles à quatre clients dans une salle d’interrogatoire de la prison du comté de Vernon, y compris des attouchements et des baisers, qui ont été confirmés par une vidéo fournie par le bureau du shérif du comté de Vernon », rapporte The Star. « Chaque femme a ensuite été interrogée par des officiers et leur a dit que les avances de Purdy n’étaient pas désirées. »
En plus des entretiens en prison, les avances sexuelles de Purdy ont eu lieu au tribunal et dans sa voiture. Tous étaient des endroits où ses clients auraient pu se sentir mal à l’aise de se plaindre.
« Les clients de Purdy ne savaient pas ou ne savaient pas qu’ils pouvaient répudier ses avances sexuelles », a écrit le juge George W. Draper III dans l’opinion majoritaire.
Il y a sept juges à la Cour suprême du Missouri, quatre nommés par des gouverneurs républicains, trois par des gouverneurs démocrates. Quatre sont des hommes, trois sont des femmes.
La décision n’était pas conforme aux lignes de parti.
« À mon avis, ni la race, le sexe, l’origine ethnique ni l’âge d’un avocat ne doivent être pris en considération pour déterminer la discipline appropriée », a écrit le juge Zel M. Fischer dans sa dissidence. « À mon avis, la conduite de M. Purdy, qui a été clairement et explicitement décrite dans la preuve vidéo, justifie la radiation. »
« Comme le reconnaît l’opinion principale, non seulement M. Purdy a agressé sexuellement six clientes, mais il a » fait preuve d’un schéma ou d’une pratique continue de conduite inappropriée et troublante, qui a continué, même après le dépôt de la présente plainte contre lui » », a noté Fischer. [Bolding in original text.]
