Immunité collective? Ne comptez pas dessus. Pas si ce «troupeau» est l’armée américaine.
Selon les rapports de presse, au moins un tiers du personnel militaire en service actif ou de la Garde nationale a choisi de ne pas se faire vacciner contre le coronavirus. Soit dit en passant, ce chiffre n’inclut même pas les troupes américaines stationnées dans le monde entier, dont beaucoup n’ont pas encore eu la chance de se faire vacciner. En tant qu’épouse de la marine dont le mari a déménagé dans cinq lieux d’affectation américains distincts au cours de la décennie que nous avons vécue ensemble, une chose est difficile à imaginer pour moi: une administration qui s’engage à faire tout ce qu’elle peut pour vaincre cette pandémie a cessé d’utiliser son pouvoirs exécutifs pour garantir que nos 2,3 millions de membres des forces armées soient tous vaccinés.
Du point de vue des militaires refusant le vaccin, il y a une simple réalité (ou peut-être je veux dire surréalité) à cette situation. Il y a tellement de désinformation sur Covid-19 et les programmes de vaccination censés y faire face, en particulier dans le monde des médias sociaux, que personne ne devrait être surpris qu’un tiers des militaires ici aient catégoriquement refusé les vaccins. Même les efforts publics des forces armées pour dissiper les mythes sur le vaccin n’ont pas entamé ces chiffres. Par exemple, la décision des commandants de l’armée à Fort Bragg, en Caroline du Nord, de développer un podcast local sur le sujet et de créer ce qu’ils appellent des «ambassadeurs de vaccins» dans leurs propres rangs les a encore confrontés à une bataille difficile. (L’acceptation des vaccins à cette base était, en février, inférieure à 50%.)
Et notez également que les taux de vaccination sont les plus bas parmi les jeunes soldats. Malheureusement, au milieu de la quatrième vague naissante de la maladie dans ce pays, ce sont les jeunes qui la contractent de plus en plus. Gardez à l’esprit que l’armée est composée de manière disproportionnée de chrétiens évangéliques, une population parmi laquelle le scepticisme et la résistance à l’égard des vaccins sont déjà endémiques. Et croyez-moi, une grande partie de la rhétorique toxique qui circule dans les médias sociaux américains sur de tels sujets s’infiltre déjà dans la culture de commandement de l’armée également.
Dans les communautés où mon mari et moi travaillons depuis que la pandémie a frappé ces côtes, par exemple, j’ai rencontré un commandant qui croit que Dieu, et non un vaccin, décidera s’il vit ou meurt. Un autre jeune officier que j’ai rencontré pense que le risque d’effets secondaires de ces vaccins l’emporte sur tout risque lié au virus lui-même. De telles attitudes se répandent également dans la communauté militaire dans son ensemble, c’est pourquoi un conjoint et une mère de militaires m’ont assuré que notre système immunitaire est capable de vaincre le virus, aucun vaccin n’est nécessaire.
Des réactions comme les leurs suggèrent combien il sera difficile, non seulement dans l’armée, mais dans le pays en général, d’obtenir «l’immunité collective». Malheureusement, malgré la mise en quarantaine de ceux qui sont testés positifs pour le coronavirus, il y a eu beaucoup moins d’action au sein de l’armée (comme dans la société américaine dans son ensemble) pour contenir ceux qui pourraient devenir des vecteurs de la maladie qu’il ne serait souhaitable, même si cela fait longtemps on sait que la propagation asymptomatique est un contributeur important à la pandémie.
Ce qui m’étonne en tant qu’épouse militaire, c’est à quel point le Pentagone – une organisation distinctement descendante qui opère par commandement, pas par souhait – fait face au problème des troupes qui choisissent de ne pas être vaccinées. Pourquoi le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, ne dénonce-t-il pas plus vigoureusement ceux de la communauté militaire qui découragent la vaccination et ne se font pas vacciner eux-mêmes? Quelle meilleure utilisation de sa position publique que de protéger la vie des soldats à qui le vaccin a été offert, ainsi que des militaires et de leurs familles qui, jusqu’à présent, n’ont pas accès à de tels vaccins, et des civils toujours vulnérables au virus dans l’armée. communautés à travers le monde? Pourquoi chaque commandant ne se photographie-t-il pas en train de se prendre une aiguille au bras?
Il est vrai que l’armée ne peut pas ordonner la vaccination des troupes (comme pour beaucoup d’autres vaccins) parce que la Federal Drug Administration n’a pas encore officiellement «approuvé» l’un des vaccins Covid-19, sauf en vertu d’une «autorisation d’utilisation d’urgence». Et malgré les appels à le faire de certains législateurs démocrates, le président Biden n’a pas rendu ces coups de feu obligatoires pour tous les militaires et semble réticent à le faire à l’avenir.
Cependant, comme Nation Le journaliste Andrew McCormick a expliqué qu’il y a beaucoup de choses que l’armée pourrait encore faire (mais ne fait pas) jusqu’à ce qu’un tel moment arrive. Il s’agit notamment d’offrir des congés payés, des primes financières et des mises à niveau des plans de soins de santé militaires comme incitations à ceux qui souhaitent se faire vacciner. Jusqu’à présent, il n’y a aucune preuve que le Pentagone (auquel j’ai tendu la main sur le sujet sans réponse) soit prêt à aller dans une telle direction. Malheureusement, il semble que la santé de nos militaires, de leurs familles et des communautés dans lesquelles ils vivent et servent n’est tout simplement pas la principale préoccupation du haut commandement ou d’une administration qui, dans d’autres domaines, a été impressionnante dans sa réponse à la pandémie. .
Passeports de vaccins? Pas dans cette armée
Dans de telles circonstances, l’armée américaine, dont les membres ont déjà subi des centaines de milliers de cas de Covid-19, constitue une menace permanente non seulement pour ses propres communautés ou les Américains en général, mais pour le monde. Cela pourrait aider ailleurs à propager un virus mortel qui a tué à ce jour plus de 560 000 Américains et 2,9 millions d’autres personnes dans le monde.
Le manque de tests et de recherche des contacts empêche de dire à quel point les militaires jouent déjà un rôle important dans la propagation du virus, mais des centaines de milliers de militaires et leurs associés, y compris les membres de la famille et les entrepreneurs, l’ont obtenu. Selon un chef d’accusation, malgré la jeunesse et la santé de l’armée, environ 0,9% du total des cas de coronavirus américains enregistrés à ce jour se trouvent parmi ses membres, ses sous-traitants ou les membres de sa famille dépendants – une communauté militaire qui comprend environ 0,7% de la population. . Cela signifie qu’il pèse définitivement son poids lorsqu’il s’agit de contribuer aux cas enregistrés dans tout le pays.
De tels cas et décès parmi les troupes (et ceux qui leur sont associés) sont dus en grande partie à la négligence du ministère de la Défense à protéger son propre personnel contre le virus. Pour cela, vous pouvez blâmer, au moins en partie, des protocoles de sécurité bâclés et fragmentaires et la circulation continue des troupes d’une station à une autre à travers le pays et dans le monde. On ne sait même pas si les 3 000 militaires affectés à la vaccination des civils américains sur des centaines de sites dans le monde ont eux-mêmes reçu le vaccin.
Considérez donc comme une ironie que l’insistance de l’armée à former ses troupes pour remplir divers rôles – en d’autres termes, à les faire alterner entre différentes garnisons et emplois au cours de leur carrière – vise à les préparer à une situation dans laquelle la sécurité nationale les menaces pourraient ne pas permettre à ce genre de circulation de se poursuivre. Avec plus d’un demi-million d’Américains déjà morts d’une maladie facile à propager (plus que les morts des deux guerres mondiales, du Vietnam et des attentats du 11 septembre combinés), quel meilleur moment que celui-ci pour s’assurer que les troupes restent mis un moment? Pourquoi ne pas ordonner que chaque membre des forces armées affecté à une rotation entre les lieux d’affectation ait un passeport vaccinal? Mais pas de chance. Pas dans cette armée. Pas maintenant.
Et ce n’est pas tout. Dans de nombreux cas, il n’y a pas de vaccin disponible, même pour les membres des services postés dans des bases à l’étranger qui souhaitent réellement se faire vacciner. Par exemple, à la base aérienne de Ramstein en Allemagne, où près de 60000 soldats et leurs familles sont actuellement stationnés, seuls les membres clés du personnel comme les travailleurs médicaux et le personnel de l’alimentation ont été vaccinés jusqu’à présent. Dans certains cas, même lorsque les premières doses ont été administrées, les secondes doses ne sont tout simplement pas disponibles. Seulement environ 20% des forces américaines stationnées en Corée du Sud, un pays connu pour sa gestion réussie du virus, avaient été vaccinés à la mi-mars.
À un moment où les États-Unis ont atteint un taux moyen de trois millions d’inoculations par jour et plus d’un tiers des adultes américains ont déjà reçu au moins un vaccin, le manque d’accès militaire devrait être (mais n’est pas) considéré comme honteux.
Et gardez à l’esprit que les dangers d’une armée non vaccinée sont élevés. Compte tenu de leur travail et de la proximité de leurs maisons avec les installations militaires américaines, un nombre frappant de personnes n’a d’autre choix que d’entrer en contact avec des militaires américains. Je pense maintenant aux centaines de millions de civils qui vivent dans les nombreux pays où l’armée américaine opère actuellement, souvent à partir de bases militaires de taille importante. En ce qui concerne les dangers de la propagation de Covid-19, ajoutez les Américains vivant à proximité des 440 bases militaires de ce pays.
Dans les pays où le virus n’est pas confiné, les troupes américaines non vaccinées sont à la fois menacées et menaçantes. L’Afghanistan et l’Irak, où les États-Unis sont en guerre depuis près de deux décennies, ne font pas exception. Comme ailleurs, on ne sait pas combien des quelque 6 000 soldats américains (et des milliers d’entrepreneurs américains attachés à cette armée) encore stationnés dans ces pays sont vaccinés.
Ma vie en Amérique pandémique
Maintenant, permettez-moi de me tourner vers ma propre famille. Mon mari est officier de marine et nous sommes privilégiés. Nous avons trois diplômes d’études supérieures entre nous et deux revenus. Je peux faire la majeure partie de mon travail en tant que travailleur social clinique au service des personnes des forces armées et des pays en guerre. Mon mari a récemment été transféré d’un Pentagone remarquablement exposé à une pandémie à un poste d’agence civile où il peut également travailler en grande partie à domicile (sauf – soupir – quand quelqu’un du Pentagone doit être accueilli en personne). Nous avons eu la chance de pouvoir jongler avec les exigences en matière de travail et de garde d’enfants de cette période pandémique en grande partie grâce à la sécurité de notre foyer rural. Nous sommes également tous les deux vaccinés.
Et pourtant, nous sommes inquiets. Pour son travail, mon mari a dû calculer le risque pour la vie d’innombrables catastrophes militaires réelles et potentielles. Il se concentre également professionnellement sur le contrôle des dégâts lorsque des troupes traumatisées par la guerre conduisent ivre, battent leurs femmes ou maltraitent leurs enfants. Il porte avec lui des souvenirs et des craintes de violence, la plupart venant des forces armées. Compte tenu des menaces inutiles à la vie et à l’intégrité physique dont il a été témoin à travers son travail, il veille à ce que notre famille ne soit pas exposée plus que nécessaire à la menace de Covid-19.
Tout cela signifie que nous sommes restés relativement isolés dans notre nouvelle maison. Au cours de cette pandémie de plus d’un an, nous n’avons pas assisté à des événements dans la communauté, mangé au restaurant, allé dîner chez des amis ou voyagé du tout. Et oui, nous avons de la chance parce que nous sommes si atypiques de la plupart de nos militaires. Avec tant d’enjeux, ses dirigeants doivent se concentrer sur le confinement du virus dans ses rangs comme il ne l’a tout simplement pas fait, en particulier avec des variantes plus contagieuses de la maladie se propageant rapidement.
Je souhaite que le président Biden écoute le petit groupe de législateurs qui presse actuellement son administration pour une plus grande sécurité au sein de l’armée et qu’il utilise ses pouvoirs exécutifs pour imposer des vaccinations parmi les troupes. J’aurais aimé qu’il consacre autant d’efforts et de temps à faire en sorte que les bases militaires effectuent leurs efforts de vaccination de manière compétente et responsable, comme son administration l’a fait dans tant de localités civiles à travers le pays.
Imaginez ce que cela signifierait pour les soldats et les familles de ne présenter qu’un risque négligeable en ce qui concerne la transmission de ce virus. Au moins, cela nous permettrait de cocher un risque majeur pour la santé et la vie sur la liste de nos violations croissantes des droits de l’homme en tant que pays et de revenir au long projet de tenir compte des coûts d’un conflit armé sans fin dans le monde.
Copyright 2021 Andrea Mazzarino
Poursuivre TomDispatch au Twitter et rejoignez-nous sur Facebook. Découvrez les derniers Dispatch Books, le nouveau roman dystopique de John Feffer Frostlands (le deuxième de la série Splinterlands), Le roman de Beverly Gologorsky Chaque corps a une histoire, et Tom Engelhardt’s Une nation détruite par la guerre, ainsi que Alfred McCoy’s Dans l’ombre du siècle américain: la montée et le déclin de la puissance mondiale des États-Unis et John Dower’s Le siècle violent américain: guerre et terreur depuis la Seconde Guerre mondiale.
Articles connexes sur le Web
