Dans une lettre époustouflante de 17 pages, le chef d'un comité du Congrès a accusé vendredi des responsables fédéraux d'avoir indûment dissimulé aux enquêteurs du Congrès des informations sur la mauvaise conduite des agents de la patrouille frontalière dans un groupe Facebook secret.
La représentante Carolyn B.Maloney, présidente du comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme, a déclaré dans la lettre qu'elle prévoyait d'assigner à comparaître des documents internes de la patrouille frontalière détaillant les fautes liées au groupe Facebook, qui comprenait quelque 9500 agents actuels et anciens. Exposée pour la première fois par ProPublica en juillet 2019, la communauté des médias sociaux appelée «J'ai 10-15 ans» regorgeait de messages déshumanisants et misogynes, y compris une image du président Donald Trump agressant sexuellement la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez.
Le différend qui a motivé la lettre de Maloney porte sur le refus de l'organisation mère de la patrouille frontalière, la douane et la protection des frontières, de remettre des documents identifiant par nom, grade et emplacement géographique les agents qui ont été sanctionnés ou licenciés pour avoir publié des messages offensants dans le groupe Facebook. . Le CBP a également omis de fournir aux enquêteurs du Congrès des détails sur des incidents spécifiques qui ont conduit à la punition ou au licenciement d'agents. Les archives que le CBP a fournies au comité sont fortement expurgées, selon Maloney.
"Bien que je ne sois pas venu à la décision d'assigner le CBP à la légère, il est nécessaire", a déclaré Maloney, un démocrate de New York, dans une déclaration à ProPublica. "Le Comité a besoin de ces documents non expurgés pour vérifier si le CBP sanctionne correctement ses employés. et si les employés que le CBP a reconnus coupables d’inconduite travaillent toujours directement avec les femmes, les enfants et les bébés immigrés. "
Le CBP insiste depuis longtemps sur le fait que la loi fédérale lui interdit de divulguer des détails clés sur son processus disciplinaire, y compris les noms des employés qui ont fait l'objet de mesures disciplinaires pour avoir enfreint les politiques de l'agence.
Dans la lettre, cependant, Maloney a qualifié le refus du CBP de remettre les dossiers disciplinaires non expurgés de "sans fondement juridique" et a affirmé que son comité "a une compétence directe sur les employés fédéraux et les procédures disciplinaires des agences."
Le CBP a déclaré publiquement qu'il avait enquêté sur 136 employés en lien avec le groupe «J'ai 10-15 ans» et un autre groupe Facebook, et que l'enquête avait conduit au licenciement de quatre agents et à la suspension de plus de trois douzaines d'autres. l'agence a gardé la plupart des autres faits concernant l'enquête confidentiels, refusant de partager des informations avec le comité ou de publier un rapport public.
«À ce jour, le CBP a fourni un volume important de documents sur la question, dont certains ont été rendus publics par le Comité sans le consentement du CBP, en plus de fournir de nombreuses informations sur la question», a déclaré un responsable du CBP dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Depuis le début de cette enquête, l'objectif principal du CBP est d'assurer la transparence tout en protégeant la santé et la sécurité de notre personnel, étant donné le degré élevé de troubles sociaux et le ciblage potentiellement hostile des employés en raison de la nature de leur emploi. " Le responsable a déclaré que l'agence était au courant de l'intention de Maloney d'assigner les documents.
Sa lettre indique que les documents que le CBP a déjà remis montrent que l'agence «a réduit les peines pour de nombreux employés» qui se sont livrés à des fautes; trois agents qui devaient être licenciés ont vu leurs peines réduites à des suspensions de travail, tandis que 19 autres avaient la durée de leurs suspensions réduites.
Le comité souhaite obtenir de plus amples informations sur un agent identifié uniquement comme «agent licencié n ° 1» dans la lettre. Le rapport de ProPublica indique qu'il s'agit de Thomas Hendricks, qui a exercé les fonctions d'agent de surveillance à Calexico, en Californie, jusqu'à ce qu'il soit expulsé de la patrouille frontalière. en octobre 2019 à cause de ses posts offensants dans le groupe Facebook. C'est Hendricks qui a posté l'image d'Ocasio-Cortez en train d'être agressé.
Selon la lettre de Maloney, Hendricks a déclaré aux enquêteurs des affaires internes que ses messages étaient «juste pour s'amuser» et les a ensuite décrits comme «de bonne humeur».
Hendricks a fait appel de son licenciement, mais dans une décision rendue le mois dernier, une commission d'appel fédérale a rejeté sa demande de réintégration. La décision montre que l'agent a publié des publications offensantes sur Facebook dégradant les femmes et les homosexuels tout en travaillant. "Ce n'est pas un gros problème de publier un mème en service", a déclaré Hendricks aux enquêteurs.
Son avocat, Joel Kirkpatrick, n'a pas renvoyé les demandes de commentaires.
