Le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale a suscité de nombreuses critiques de la part de ses collègues démocrates – en particulier les plus libéraux ou progressistes – lorsqu’il a annoncé, lors d’une apparition en décembre 2021 sur Fox News, qu’il ne pouvait pas voter pour le Build Back Better Act. Dans un article publié par Axios le 9 février, les journalistes Hans Nichols et Jonathan Swan rapportent que la relation entre Manchin et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, continue d’être « sévèrement tendue » – bien qu’ils soient « toujours en bons termes ».
« L’échec des négociations Build Back Better a laissé les relations entre le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et le sénateur Joe Manchin (DW.Va.) gravement tendues », expliquent Nichols et Swan. « Les deux sénateurs – et leurs équipes – se demandent tranquillement si l’autre partie peut faire confiance, ont déclaré à Axios quatre sources proches de la situation. »
Les sources démocrates d’Axios, selon les journalistes d’Axios, « craignent en privé que la violation n’affecte tout effort visant à relancer l’agenda BBB du président Biden ».
« Une absence médicale du sénateur Ben Ray Luján (DN.M.) prive déjà Schumer d’un vote de parti fiable », observent Nichols et Swan. « La discorde a également le potentiel de déborder sur les négociations à venir avec la Chambre sur un projet de loi sur la compétitivité de la Chine, une législation pour financer le gouvernement et des révisions de la loi de 1887 sur le décompte électoral. »
Mais quand Axios a contacté Manchin et Schumer, ils ont répondu par des commentaires qui semblaient diplomatiques plutôt que fâchés ou amers.
Schumer a déclaré à Axios: « Joe Manchin et moi avons un long chemin en arrière, et ce n’est pas la première fois que nous avons un fort désaccord. Évidemment, je lui fais part de mon point de vue et j’essaie de le convaincre. Nous sommes toujours capables de nous parler, et cela n’a pas changé.
Manchin a rejoint le Sénat américain en 2010 après avoir été gouverneur de Virginie-Occidentale.
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Le sénateur de Virginie-Occidentale a déclaré à Axios : « Chuck et moi travaillons ensemble depuis longtemps, et il a toujours su que j’avais un profond engagement à gouverner de manière bipartite. Je respecte le travail difficile qu’il a en tant que chef de la majorité dans un Sénat à 50-50. Mais mon approche de la gouvernance et ma représentation du peuple de Virginie-Occidentale n’ont jamais changé.
Nichols et Swan rapportent que si la relation entre Schumer et un autre démocrate résolument centriste – le sénateur Kyrsten Sinema de l’Arizona – est également tendue, il y a plus de tension entre Schumer et Manchin.
Une source démocrate, interrogée sous couvert d’anonymat, a déclaré à Axios : « (Schumer) pense qu’elle (Sinema) est très intelligente, et elle est dans la substance. Elle ne sort peut-être pas de la bonne manière, mais elle n’utilise pas la stratégie, si vous pouvez appeler cela une stratégie, que Manchin utilise qui est exaspérante et insultante.
Néanmoins, Nichols et Swan concluent leur article en disant que la relation Schumer/Manchin, bien que tendue, n’est pas une cause perdue.
« Les deux hommes sont toujours en bons termes, et des intérêts mutuels pourraient encore ouvrir la voie à un compromis », rapportent-ils. « Si Manchin pense qu’un accord sur le climat et la garde d’enfants est bon pour la Virginie-Occidentale, il votera pour, ont déclaré les sources à Axios. »
