« C’est une belle voiture que vous conduisez. Vous êtes sûr que c’est la vôtre ? » dit-il, l’implication du grand vol d’auto passe à peine sous silence. « Je t’ai arrêté parce que je pensais que tu étais perdu, » dit-elle, d’un ton qui montrait clairement qu’elle ne pensait pas du tout cela.
Les flics qui m’ont arrêté au moins une fois par semaine au cours de mes dernières années dans le nord-est de l’Ohio me disaient au moins une de ces choses à chaque fois que je voyais des lumières clignotantes. Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que même si j’avais quelque chose d’un pied d’avance, il était rare que je sois arrêté pour une véritable infraction au code de la route alors que j’étais constamment interrompu dans mes déplacements par les forces de l’ordre. Mes véhicules n’étaient pas particulièrement « gentils » ou chers – une Honda ou une Toyota fournie par mon employeur de l’époque, une Nissan que j’avais achetée neuve – mais pour ceux qui pensent que les Noirs n’ont qu’un seul niveau de finition (mauvais), ceux les voitures et ma peau noire suffisaient à éveiller les soupçons. J’ai rapidement appris à mettre à jour mes permis à chaque déplacement, même s’il s’écoulait des années avant leur expiration, afin de pouvoir rapidement prouver que j’avais parfaitement le droit de conduire un coffre plein de courses dans ma propre rue.
Les Noirs à travers les États-Unis se plaignent depuis longtemps que les policiers nous traitent différemment des Blancs, dont la grande majorité a choisi de nier nos expériences vécues et de donner aux flics l’avantage de douter de nous – jusqu’à ce que Darnella Frazier, 17 ans, livre des preuves indéniables. à quel point cette inégalité peut être mortelle l’été dernier. Frazier a courageusement filmé le meurtre de George Floyd de Minneapolis par le meurtrier et ex-flic Derek Chauvin. Soudainement, confrontés à la réalité que les Noirs ont déplorée toute ma vie et au-delà, les Blancs de la nation étaient prêts à admettre que le racisme dans la police était en effet Une Chose.
L’indignation blanche de 2020 sur les inégalités n’a pas duré longtemps, bien sûr; la plupart des Noirs savaient que non. Bien sûr, on ne peut pas se permettre de s’ennuyer avec la lutte contre le racisme et la suprématie blanche, c’est un privilège pour les autres. Mais de nouvelles recherches de l’American Psychological Association (APA) confirment ce que les Noirs ont toujours su : les flics traitent les Blancs différemment des Noirs, réservant leur respect pour les premiers.
La dernière recherche s’appuie sur une étude historique de 2017 de l’Université de Stanford, qui a analysé près de 1 000 contrôles routiers effectués par des policiers d’Oakland, en Californie, enregistrés en 2014. Comme Le Los Angeles Times rapportée à l’époque, l’étude, qui excluait la race et le sexe du conducteur des enregistrements présentés aux participants, notait que quelles que soient les données démographiques des policiers ou la raison de l’arrêt, « lorsque l’automobiliste était noir, les policiers étaient jugé moins respectueux, moins poli, moins amical, moins formel et moins impartial que lorsque l’automobiliste était blanc. »
La différence était si nette que dans les deux tiers des cas, il était possible de prédire si l’automobiliste était noir ou blanc en se basant uniquement sur les mots utilisés par les agents.
Le modèle a donné aux chercheurs l’occasion de tester diverses théories sur les raisons pour lesquelles la police a traité les citoyens noirs avec moins de respect que les citoyens blancs. Par exemple:
- Était-ce parce que les conducteurs noirs étaient arrêtés pour des infractions plus graves que les conducteurs blancs ? Non.
- Était-ce une conséquence du fait que les officiers parlaient plus formellement avec les automobilistes blancs et plus familièrement avec les automobilistes noirs ? Non.
- Les actions de quelques agents de la « pomme pourrie » pourraient-elles expliquer la tendance générale ? Non.
- Cet écart s’est-il produit uniquement dans les cas ayant donné lieu à une citation ou à un ticket, mais pas dans les interactions « quotidiennes » ? Non.
« Nous avons constaté que les interactions des policiers avec les Noirs ont tendance à être plus tendues … même lorsqu’aucune arrestation n’est effectuée et qu’aucun recours à la force n’a lieu », ont conclu les auteurs de l’étude. « Les disparités raciales dans le respect des officiers sont claires et cohérentes, mais les causes de ces disparités sont moins claires. »
Bien sûr, je ne voudrais pas supposer que les causes des « disparités raciales dans le respect des officiers » ont quoi que ce soit à voir avec la suprématie blanche et le racisme.
Voici une visualisation des données réalisée par les chercheurs. Tout d’abord, nous voyons quelques exemples d’échanges et comment ils ont atterri sur le modèle « Respect » de l’étude. Considérez laquelle de ces phrases correspond le plus précisément à vos expériences d’arrêt ? Plus important encore, l’une de ces approches vous semble-t-elle complètement étrangère ?
Ensuite, nous voyons comment de tels facteurs du modèle « Respect » ont été appliqués aux conducteurs noirs et blancs.
Nos interactions avec les forces de l’ordre façonnent la façon dont nous percevons les expériences des autres. Nous avons tous vu des Blancs se précipiter pour soutenir les bleus lorsque des disparités dans le maintien de l’ordre sont discutées, simplement parce qu’ils n’ont été traités qu’avec respect.
Exemple : J’ai déjà écrit à ce sujet, mais quand j’avais 22 ans, j’ai été arrêté pour un silencieux bruyant au coin de ma maison. Le flic m’a fait sortir de la voiture pour une raison quelconque ; c’était la première fois qu’on me le demandait. Alors que je me glissais dehors, l’officier a crié « ARME ! L’ARME ! » et au moment où je suis complètement sorti de ma voiture, il y avait un pistolet de service à quelques centimètres de mon visage. Le sergent superviseur qui chevauchait avec ce type ravi d’être armé est immédiatement intervenu et lui a ordonné de ranger son arme, mais il était trop tard. J’ai tremblé en essayant de contenir ma vessie dans la rue animée, et j’ai échoué.
Je venais de terminer un quart de barman et j’avais des stylos, un ouvre-bouteille et une clé de vin dans ma poche arrière. C’étaient les « armes » dignes de me placer un pistolet sur la figure.
J’ai raconté cette histoire sans cesse pendant les semaines suivantes, et mes amis blancs ont été choqués que l’on m’ordonne de sortir de la voiture ; comme moi, cela ne leur avait jamais été demandé. Mes amis noirs, cependant, ont été choqués que ce soit la première fois que l’on m’ordonne de sortir de la voiture – ils n’avaient jamais ne pas ont été invités à sortir de leur véhicule et ont eu du mal à comprendre un monde où ce n’était pas la norme.
Ce qui nous amène à 2021, lorsque quatre des chercheurs originaux sont revenus pour une étude qui demande « comment les rencontres policières de routine renforcent ou sapent la confiance de la communauté, et comment pourraient-elles contribuer aux écarts raciaux dans les perceptions des citoyens de la police ? Surnommée « The Thin Blue Waveform », la nouvelle étude ne se concentre pas sur quelle la police dit aux gens, mais comment ils le disent.
Les scientifiques notent la valeur que les caméras portées sur le corps peuvent apporter au-delà de leur importance actuelle dans les cas très médiatisés.
La dimension interpersonnelle des rencontres avec la police est pratiquement invisible dans les dossiers administratifs. Les rapports de données Stop peuvent révéler des disparités raciales dans les décisions des agents de fouiller ou de sanctionner des citoyens, mais ils ne peuvent pas révéler si les agents s’adressent aux membres de la communauté avec respect ou mépris. Des interactions impossibles à distinguer dans les données administratives peuvent se dérouler de manière très différente dans les expériences des membres de la communauté et avoir des conséquences divergentes sur leur confiance dans l’application de la loi.
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Des caméras portées sur le corps permettent pour la première fois d’accéder aux dimensions interpersonnelles de ces rencontres. En capturant les conversations entre l’officier et le citoyen, ils peuvent révéler comment ces échanges diffèrent d’une race à l’autre.
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Bref, les caméras corporelles rendent visibles les aspects relationnels du maintien de l’ordre. Cela nous permet de tester les mécanismes par lesquels les interactions policières se traduisent par une méfiance ou une confiance institutionnelle, parallèlement à la dynamique raciale de telles rencontres. Ici, nous considérons un canal de communication subtil mais socialement important qui n’est accessible qu’à partir des enregistrements BWC : la prosodie, ou les caractéristiques acoustiques de sa voix.
Les divergences n’étaient pas aussi flagrantes que les recherches de 2017, mais une tendance était indéniable : les policiers parlent aux hommes noirs bien différemment qu’aux hommes blancs. Le Los Angeles Times rapports:
Les scientifiques ont analysé des centaines de clips audio – chacun d’une durée d’environ 10 secondes – provenant des contrôles routiers de routine d’hommes noirs ou blancs. Les chercheurs ont filtré les hautes fréquences des extraits sonores, ce qui les rendait essentiellement inintelligibles mais laissait le ton de la voix intact. Ils ont également masqué la voix des conducteurs avec un « bruit brun », de sorte que quiconque entendrait le clip ne serait pas en mesure de deviner la course des automobilistes.
Les chercheurs ont ensuite demandé à plus de 400 personnes – un groupe diversifié de volontaires blancs, latinos, asiatiques et noirs – d’écouter les clips et d’évaluer le ton de voix des agents.
Dans l’ensemble, les clips d’officiers parlant à des hommes noirs ont obtenu des notes inférieures pour la convivialité, le respect et la facilité que ceux d’officiers parlant à des hommes blancs – même si les auditeurs n’étaient pas au courant de la course des conducteurs.
Pour les Noirs américains, ces deux études ne font que confirmer ce que nous savons déjà : le racisme systémique règne en maître dans l’application des lois. Mais pour les Américains blancs, qui rejettent plus facilement des expériences vécues qui ne reflètent pas les leurs, qui demandent constamment des données lorsqu’ils se trouvent incapables de croire les Noirs, qui célèbrent cette ère de vidéo prolifique parce qu’elle leur donne la preuve de ce qu’ils avaient auparavant. nié, ces études pourraient en fait changer les esprits.
Si seulement cette recherche conduisait les forces de l’ordre à s’attaquer au bois pourri au cœur de sa fondation, nous pourrions en fait constater une certaine amélioration sur ce front.
Je n’ai pas été arrêté depuis que j’ai déménagé en Californie il y a près de 14 ans. Pas une seule fois, dans le Golden State ni de retour à la maison. La prochaine fois que je le serai, je garderai toujours mes mains sur le tableau de bord, mais cette fois, je ferai fonctionner la caméra vidéo de mon téléphone.
