Alors que le président Joe Biden se prépare à se rendre en Arabie saoudite cette semaine, des militants pour la paix et les droits de l’homme ont décrié lundi un rapport selon lequel son administration envisageait de lever son interdiction amorphe de vendre des armes américaines « offensives » à la monarchie répressive.
Selon Reuterl’administration américaine a subi des pressions de la part de responsables saoudiens pour mettre fin à sa politique de vente d’armes défensives au royaume, que Biden doit visiter plus tard cette semaine dans le cadre d’une tournée plus large au Moyen-Orient avec des escales en Israël et dans l’Occident illégalement occupé Banque de Palestine.
« Biden se rend cette semaine en Israël et en Arabie saoudite, où il chantera les louanges d’un gouvernement d’apartheid et d’un conseil de dictateurs pétroliers », tweeté Sunjeev Bery, directeur exécutif de Freedom Forward, qui cherche à mettre fin au soutien américain aux dictatures.
« Et maintenant, Biden envisage de reprendre les ventes d’armes offensives à l’un des dictateurs les plus brutaux de la planète : le prince héritier saoudien MBS », a-t-il ajouté, une référence au dirigeant saoudien de facto Mohammed bin Salman.
Jasmine Krotkov, candidate démocrate à la Chambre des représentants du Montana, tweeté que « l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis sont des États pétroliers fabuleusement riches et n’ont besoin d’aucune aide des États-Unis »
« Les transferts d’armes américains sont destinés à jeter notre argent aux sociétés d’armement américaines », a-t-elle ajouté.
Des personnes proches du dossier ont dit Reuter que toute décision finale sur un changement de politique d’armement de l’administration Biden dépend de la progression des Saoudiens vers la fin de la guerre au Yémen voisin :
Les délibérations internes américaines sont informelles et à un stade précoce, sans décision imminente, ont déclaré deux sources, et un responsable américain a déclaré Reuter il n’y avait pas de discussions sur les armes offensives en cours avec les Saoudiens « à ce moment ».
Mais alors que Biden se prépare pour un voyage diplomatiquement sensible, il a signalé qu’il cherchait à rétablir des relations tendues avec l’Arabie saoudite à un moment où il souhaitait une augmentation des approvisionnements en pétrole du Golfe ainsi que des liens de sécurité arabes plus étroits avec Israël pour contrer l’Iran.
Une semaine après son entrée en fonction en janvier 2021, Biden – qui, tout en faisant campagne pour le président, a juré de faire de l’Arabie saoudite un « paria » – a temporairement gelé les ventes d’armes au royaume et aux Émirats arabes unis en attendant un examen des accords d’armes avec des régimes répressifs approuvés pendant le présidence de Donald Trump. Le mois suivant, le président a annoncé que son administration mettrait fin au soutien américain aux « opérations offensives » dans la guerre menée par l’Arabie saoudite contre le Yémen.
Cependant, Biden a été accusé d’avoir rompu sa promesse après l’approbation par son administration d’un contrat de services de maintenance et de soutien de 500 millions de dollars pour des hélicoptères militaires saoudiens et d’une vente de missiles air-air de 650 millions de dollars à la Royal Saudi Air Force, dont les frappes aériennes ont tué des milliers de personnes. civils.
Comme le note Juan Cole à Commentaire éclairé:
Depuis que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU) et leurs alliés ont lancé une guerre contre le Yémen en 2015, environ 250 000 personnes ont été tuées (la plupart par la maladie et la faim causées par la guerre), et la moitié de la population a été rendu l’insécurité alimentaire. Parmi les personnes tuées dans des frappes aériennes, environ 17 000 sont des civils non combattants, selon l’ONU
Rien qu’à la fin janvier de cette année, des avions de combat saoudiens et émiriens, fournis par les États-Unis, ont frappé trois sites principalement civils, dont un hôpital et un Houthi, une société de télécommunications. Les frappes ont tué 80 civils et fait 156 blessés. Et ce n’était qu’une période de deux semaines.
Le mois dernier, le Government Accountability Office (GAO) des États-Unis a publié un rapport reconnaissant les difficultés à déterminer si les forces saoudiennes utilisent des armes fournies par les États-Unis de manière « défensive ».
Jason Bair, directeur des affaires internationales et du commerce du GAO, a déclaré au Poste de Washington que si les responsables du département d’État américain « nous ont dit qu’ils essayaient de faire la distinction entre les armes » offensives « et » défensives « , ils n’avaient pas de définitions spécifiques de « offensives » et « défensives » ».
« Sans définitions claires des armes ‘offensives’ et ‘défensives’, il peut être difficile pour le Département d’État de mettre en œuvre les souhaits du président » de mettre fin aux ventes d’armes offensives, a noté Bair, ajoutant que « l’évaluation de l’État est basée sur l’utilisation prévue des armes, qui peuvent ou non correspondre à l’utilisation réelle. »
Biden défend son engagement renouvelé avec les Saoudiens.
Dans un article d’opinion publié samedi dans le Poste de Washingtonle président a reconnu que « nombreux sont ceux qui ne sont pas d’accord avec ma décision de me rendre en Arabie saoudite » avant d’expliquer pourquoi il cherche à s’engager plus étroitement avec l’un des gouvernements les plus répressifs de la planète et l’auteur de ce qui a été largement qualifié de pire au monde crise humanitaire au Yémen.
« En tant que président, c’est mon travail de maintenir la force et la sécurité de notre pays. Nous devons contrer l’agression de la Russie, nous mettre dans la meilleure position possible pour surpasser la Chine et travailler pour une plus grande stabilité dans une région importante du monde », a écrit Biden. .
« Pour faire ces choses, nous devons nous engager directement avec les pays qui peuvent avoir un impact sur ces résultats », a-t-il expliqué. « L’Arabie saoudite en fait partie, et lorsque je rencontrerai les dirigeants saoudiens vendredi, mon objectif sera de renforcer à l’avenir un partenariat stratégique basé sur des intérêts et des responsabilités mutuels, tout en restant fidèle aux valeurs américaines fondamentales. »
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont soutenu la plupart des dictatures de droite dans le monde au service du gouvernement américain et des intérêts commerciaux.
L’éditorial de Biden souligne les sanctions américaines imposées aux membres de l’élite saoudienne « Tiger Squad » impliqués dans le meurtre macabre du journaliste Jamal Khashoggi en octobre 2018, ainsi que les interdictions de visa visant des dizaines de Saoudiens « impliqués dans le harcèlement des dissidents ».
Cependant, l’article ne mentionne pas ben Salmane, qui, selon les agences de renseignement américaines, a ordonné le meurtre de Khashoggi – un résident légal des États-Unis – sans action punitive de la part de l’administration Biden. Il ne mentionne pas non plus le bilan catastrophique de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme ni son implication présumée dans les attaques d’Al-Qaïda du 11 septembre 2001 contre les États-Unis.
