Parler d’une lueur d’espoir serait inapproprié étant donné le chaos, la confusion et la douleur réelle que Donald Trump a infligée au monde, mais peut-être que l’arrêt des réformes pourrait être une petite compensation avec juste un reflet argenté.
Ainsi, Reform UK s’est doté d’une autre recrue phare. Suella Braverman, rien de moins, annonçant sa défection lors d'un rassemblement de militants du parti à Londres. Les caméras ont dûment obligé, capturant l'ancien ministre de l'Intérieur, limogé à deux reprises, collé à Nigel Farage comme s'il retrouvait un grand-parent perdu depuis longtemps.
Ailleurs, les travaillistes étaient occupés à ne se rendre aucun service. La décision du parti d'empêcher Andy Burnham de se présenter aux élections partielles de Gorton et Denton a déclenché de nouveaux troubles. Le Mail n’a pas perdu de temps pour publier un verdict mélodramatique en première page : « La rébellion de Burnham grandit ».
À première vue, les perspectives semblent claires. La réforme progresse, portée par son propre élan et les faux pas en série de ses rivaux, et Farage se rapproche de plus en plus du pouvoir.
Mais une autre force se rassemble en arrière-plan, une force qui pourrait encore faire dérailler l'ascension du Parti réformé. Une force si forte et si polarisante qu’elle menace de consumer quiconque est assez stupide pour se tenir trop près.
Son nom, bien sûr, est Donald J. Trump.
Le problème ICE revient à la maison
La politique intérieure de Trump n’est plus une curiosité abstraite à l’étranger. Ces dernières semaines, des scènes horribles se sont produites à Minneapolis en Grande-Bretagne, alors que les opérations de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) soutenues par Trump ont dégénéré en violence meurtrière.
La fusillade mortelle d'Alex Pretti, 37 ans, citoyen américain et infirmier en soins intensifs, par des agents fédéraux de l'immigration a choqué l'opinion publique du monde entier et a même déclenché un remaniement de la direction ordonné par la Maison Blanche. La mort de Pretti est la deuxième fusillade mortelle perpétrée par des agents fédéraux à Minneapolis ce mois-ci, alors que les preuves et les témoignages oculaires s'accumulent et sapent le récit officiel des États-Unis.
Pourtant, alors même que l’inquiétude mondiale grandissait quant à la responsabilité des forces de l’ordre et aux droits de l’homme, des hauts responsables de Reform UK ont choisi d’intervenir, non pas avec prudence, mais avec des applaudissements.
Le conseiller Joseph Boam, ancien chef adjoint du conseil du comté de Leicestershire, a publié : « Je suis aux côtés de l'ICE. » Un autre conseiller réformiste, Michael Squires, a qualifié les actions des agents d'« héroïques », insistant sur le fait que la fusillade était « claire ».
Ces commentaires ont été condamnés par les politiciens de tous les partis. Amanda Hack, députée du nord-ouest du Leicestershire, les a qualifiés de « scandaleux ».
Ce n'est pas la première fois que des personnalités associées à Reform UK défendent l'agence américaine de l'immigration. Lors de la conférence de Reform UK en septembre dernier, le professeur James Orr, conseiller principal de Nigel Farage et ami personnel et mentor du vice-président américain JD Vance, a déclaré lors d'un panel sur la préparation du parti au gouvernement : « Nous savons ce qui doit être fait, nous savons ce qui doit être abrogé. Nous avons besoin d'un nouveau groupe de travail sur les frontières, d'un ICE britannique, etc. ».
De même, on a demandé à Laila Cunningham, étoile montante du Parti réformiste et candidate à la mairie de Londres, si elle soutenait un équivalent britannique de l'ICE. Elle a répondu : « Je pense que nous avons besoin d'un moyen de dissuasion, nous avons besoin de la loi et de l'ordre et nous devons protéger nos frontières », ajoutant que les agents de l'ICE « ne font qu'appliquer » les ordres d'expulsion, et que le Royaume-Uni a besoin d'une « force frontalière forte, comme l'ICE, pour dissuader l'immigration irrégulière. Ce n'est plus seulement une histoire américaine. La volonté de la réforme de défendre les aspects les plus controversés de l'application de l'ère Trump, à un moment où cette répression est remise en question au niveau international, risque de confirmer la réputation du parti comme autoritaire, amoral et aligné sur des politiques contre lesquelles la plupart des électeurs britanniques reculent instinctivement.
L'instabilité croissante de Trump.
Il faut s'attendre à un peu de « volte-face » de la part des politiciens, c'est la nature du métier dans lequel ils évoluent. Cependant, Trump a depuis longtemps laissé tout cela derrière lui, au point que ses propres responsables se demandent ce qui sortira de sa bouche ou ce qui sera publié ensuite. Il ne se passe plus qu’une semaine sans que Trump ne dise quelque chose de délibérément incendiaire, pour ensuite se contredire quelques jours plus tard.
La semaine dernière, le président a déclenché une nouvelle fureur en minimisant le rôle de l’OTAN dans la guerre en Ukraine, en se demandant ouvertement si l’alliance défendrait les États-Unis « si jamais nous en avions besoin », et, plus offensant encore, en minimisant les sacrifices consentis par les troupes de l’OTAN en Afghanistan. Ces commentaires ont suscité la condamnation de l’ensemble du spectre politique, même de la part de Keir Starmer, habituellement prudent, qui les a qualifiés d’« insultants et franchement épouvantables ».
Quelques jours plus tard, la volte-face familière est arrivée. Les troupes britanniques étaient soudainement « GRANDES et très COURAGEUSES », a affirmé Trump sur Truth Social, assurant à ses partisans qu’elles seraient « toujours avec les États-Unis d’Amérique ».
Mais la Grande-Bretagne n’est pas du côté de Trump. Et ce n'est pas impressionné.
Pourquoi la Grande-Bretagne recule
Alors que Trump 2.0 semble encore plus déséquilibré et détaché que Trump 1.0, les mots de l’écrivain britannique Nate White ont refait surface en ligne. Répondre sur Quora en 2019 à la question « Pourquoi certains Britanniques n’aiment-ils pas Donald Trump ? White a proposé un diagnostic culturel qui a mal vieilli.
« Trump manque de certaines qualités que les Britanniques apprécient traditionnellement », a écrit White. « Par exemple, il n’a aucune classe, aucun charme, aucun sang-froid, aucune crédibilité, aucune compassion, aucun esprit, aucune chaleur, aucune sagesse, aucune subtilité, aucune sensibilité, aucune conscience de soi, aucune humilité, aucun honneur et aucune grâce – autant de qualités, curieusement, dont son prédécesseur, M. Obama, a été généreusement doté.
« … De plus, nous aimons rire. Et même si Trump peut être risible, il n'a jamais dit quoi que ce soit d'ironique, d'esprit ou même de légèrement amusant – pas une seule fois, jamais. »
Ce qui fait que le passage perdure dans sa viralité, c’est son exactitude. À un certain niveau, Trump doit encore être pris au sérieux. L'une des images les plus tristes de son arrivée à Davos était celle de la boîte contenant les codes nucléaires qui était emportée de l'avion après lui. Cependant, en tant qu’homme et en tant qu’homme politique autour duquel la politique peut être élaborée, il n’est plus qu’un problème à évaluer. Les politiciens européens en particulier se sont précipités toute la semaine pour accepter un monde post-pax-americana. Et pour les alliés politiques de Trump dans le pays, le mépris britannique envers le président américain pourrait avoir de graves conséquences.
La traînée de Trump
Les électeurs qui autrement pourraient être attirés par la politique de Farage sont beaucoup moins enclins à supporter sa proximité avec un homme qu’ils ont écarté il y a longtemps. Même ceux qui sont tentés par l'attrait insurrectionnel du Parti réformiste s'inquiètent de la compagnie qu'il lui tient.
Un sondage réalisé par More in Common suggère que la proximité de Farage avec le président américain rebute les électeurs, certains décrivant le leader réformiste comme étant à peine plus que le « bouc émissaire » de Trump.
Ce mal-être est particulièrement prononcé chez les femmes. Sur les 2 036 personnes interrogées entre le 10 et le 13 janvier, 25 % des femmes ont cité le soutien de Farage à Trump comme la principale raison de ne pas voter réformiste, contre 21 % des hommes.
Recherche de groupe de discussion partagée avec Politique montre que la « femme de Stevenage », mère de famille de banlieue aux revenus moyens dont le soutien s'est avéré décisif dans la victoire du Labour en 2024, envisage maintenant de passer au Parti réformé. Mais les inquiétudes concernant la relation de Farage avec Trump restent un point de friction.
Lorsqu'on lui a demandé d'identifier la plus grande menace pour le Royaume-Uni, un participant n'a pas hésité : « Je pense que Trump, point final. »
Pour un parti qui espère élargir son attrait au-delà de la politique de protestation, cette association peut s’avérer moins un atout qu’un handicap.
Les électeurs travaillistes curieux des réformes
Basée sur un échantillon de 6 000 personnes interrogées, l’étude a révélé que le message le plus préjudiciable pour le Parti réformiste était celui qui liait le parti, et Farage personnellement, aux intérêts des entreprises. Le deuxième plus dommageable était sa proximité avec Donald Trump.
Amis dans des endroits bas
Farage n’a jamais caché son admiration pour Trump. Après la victoire choc de Trump en 2016 et le résultat du Brexit, Farage a partagé une photo de lui-même avec le président élu américain dans la Trump Tower. Le dirigeant de l'UKIP de l'époque a déclaré au New-Yorkais qu’ils étaient tous les deux « aux éclats de rire ».
« Nous étions deux personnes qui avaient traversé toute une épreuve. Mais tout d'un coup, vous savez, nous avions gagné », a-t-il déclaré.
Cette association s'est poursuivie au fil des années. En septembre dernier, Farage a posté une photo de lui à côté de Trump dans le bureau ovale, écrivant : « C'est bon d'être de retour. Le député démocrate Jamie Raskin a répondu en le qualifiant d’« imposteur épris de Poutine et de courtisans de Trump ».
Pourtant, et ce n'est peut-être pas surprenant, à mesure que l'influence intérieure de Farage s'est accrue, ses relations avec le président américain sont devenues nettement plus discrètes. Parmi les électeurs britanniques, Trump se classe seulement au 19e rang des hommes politiques étrangers les plus populaires, entre le roi du Danemark et Benjamin Netanyahu. Il n’est donc pas étonnant que Farage ait arrêté d’en parler.
Comme Trump lui-même, qui se métamorphose sans vergogne en fonction de son auditoire, du jour ou même de l’heure, Farage semble désormais battre en retraite. À la suite des attaques répétées de Trump contre la Grande-Bretagne, il semble vouloir prendre une certaine distance entre lui et le président américain.
Alors que les dirigeants européens faisaient la queue pour condamner l’agression économique de Trump envers les alliés de l’OTAN, Farage est allé jusqu’à qualifier de « fausses » les menaces tarifaires américaines contre le Royaume-Uni, liées à son opposition à l’annexion du Groenland.
Le mal est-il fait ?
La question est de savoir si cette distanciation tardive est suffisante.
Le flirt des Réformés avec MAGA America, leur défense de l’ICE dans sa forme la plus controversée et l’affinité personnelle de longue date de Farage avec Trump pourraient s’avérer être moins un raccourci vers le pouvoir qu’un frein à la crédibilité.
Pour un parti qui tente de se débarrasser de sa peau de mouvement de protestation et d’élargir son attrait, Trump n’est pas seulement un allié maladroit. C'est peut-être lui qui empêche le Parti réformiste d'aller plus loin.
Parler d’une lueur d’espoir serait inapproprié étant donné le chaos, la confusion et la douleur réelle que Donald Trump a infligée au monde, mais peut-être que l’arrêt des réformes pourrait être une petite compensation avec juste un reflet argenté.
